“胡安，你太心急了。”伐爾得斯緩緩說道。
“林墨剛在臺中站穩腳跟，手下有上萬人要吃飯，還有一支剛組建的軍隊要訓練。對他來說，糧食就是命根子。而香皂和琉璃，對他來說只是換取活命糧食的工具。”
他站起身，走到窗邊，望著遠處波光粼粼的雞籠灣。
“我們從呂宋運來大米，雖然成本不高，但要經過風暴頻發的巴士海峽，每一次航行都像是在賭命。上個月‘聖安娜號’就因為遭遇颱風，損失了整整五十石大米。而林墨的香皂和琉璃，卻是穩賺不賠的買賣。這種‘互利但不對等’的局面，從合作一開始就已經註定了。”
“可這不是他拿捏我們的理由！”
胡安打斷了伐爾得斯的話。
“總督大人，您有沒有想過，林墨為什麼不願意增加供應量？他剛在臺中建立據點，確實需要糧食，但他的作坊規模絕對不止這麼點產能！”
伐爾得斯轉過身，目光銳利地看著胡安：“你這話是什麼意思？”
“我上個月去臺中跟他貿易的時候，特意留意了一下他的作坊。”
胡安壓低聲音，像是在透露什麼重大秘密。
“他的香皂作坊裡，明明堆著不少油脂桶，那些桶上還印著鄭家的商號！還有琉璃窯那邊，我看到工人正在搬運石英砂，那些石英砂的成色比我們從呂宋運來的還要好！”
胡安的語氣更加肯定。
“他就是不想給我們多供！他肯定是想把這些東西留著自己用，或者跟荷蘭人交易！您別忘了，荷蘭人在臺灣的大員港有著比我們更堅固的堡壘和更多的商船，他們早就想跟林墨合作了！如果林墨把香皂和琉璃賣給荷蘭人，我們在呂宋的貿易市場就會被搶光，到時候我們連湯都喝不上！”
伐爾得斯沉默了，胡安的話像一根針，戳中了他心中最擔心的地方。
荷蘭東印度公司的勢力他再清楚不過了，那些戴著三角帽、穿著紅色制服的荷蘭商人，比狐狸還要狡猾，比狼還要貪婪。
他們在亞洲建立了龐大的貿易網路，從香料群島到中國沿海，幾乎壟斷了所有高利潤的貿易。
如果荷蘭人真的和林墨達成合作，那麼西班牙人在臺灣的貿易優勢就會蕩然無存，甚至可能被擠出臺灣市場。
他走到桌前，拿起一支羽毛筆，在一張羊皮紙上無意識地畫著圈。
“荷蘭人……他們確實是個麻煩。上個月荷蘭駐大員港的總督還派人來拜訪我，試探我們和林墨的貿易情況。”
伐爾得斯的眉頭皺得更緊了。
“如果林墨真的倒向荷蘭人，我們在臺北的殖民據點就會變得岌岌可危。”
“所以啊總督大人，我們必須儘快想辦法讓林墨妥協！”
胡安見伐爾得斯的態度有所鬆動，連忙趁熱打鐵。
“不能讓荷蘭人搶了我們的生意！”
伐爾得斯抬起頭，目光復雜地看著胡安。
“那你想怎麼辦？直接派兵去攻打臺中的作坊？先不說我們在聖薩爾瓦多城的駐軍只有五百人，要是和林墨撕破臉，我們就再也得不到香皂和琉璃了。”
“當然不是派兵！”
胡安擺了擺手，臉上露出一絲得意的笑容，彷彿已經胸有成竹。
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