巧兒聽了林墨的吩咐，眼神里閃過一絲擔憂，卻也不敢多問，只是重重地點了點頭，脆聲應道：“公子放心，我這就去安排。”
話音落，她便快步轉身，裙襬隨著急促的腳步輕輕晃動，匆匆退出了書房。
木質的房門在她身後輕輕合上，發出“吱呀”一聲輕響，打破了書房內短暫的沉寂。
林墨收回目光，緩緩轉向窗外。
春日的陽光本應和煦溫暖，此刻透過窗欞灑進來，卻帶著幾分蒼白的涼意，落在他的肩頭，竟驅不散半分心底的沉鬱。
窗外的庭院裡，幾株新栽的玉蘭才剛冒出頭，嫩綠的芽葉在微風中輕輕搖曳，透著幾分脆弱的生機，就像此刻他守護的這片臺中土地一般。
他負手而立，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，那是他初到臺灣時，護衛趙武送給他的暖玉，此刻觸手微涼，卻也讓他紛亂的心緒稍稍安定了些許。
只是這份安定轉瞬即逝，無數棘手的難題如同潮水般湧入腦海，壓得他幾乎喘不過氣來。
他太清楚了，自己此刻正站在懸崖邊緣，面臨著前所未有的絕境。
內部，大批流民因近日的謠言惶惶不可終日，白天不敢下地勞作，夜裡更是輾轉難眠，私下裡的流言蜚語如同瘟疫般蔓延，稍有不慎便可能引發內亂
外部，西班牙人胡安的狼子野心昭然若揭，隨時可能揮兵來犯，而泰雅族的達魯部落受西班牙人挑唆，此前的襲擊已經造成了不少平民和族人傷亡，如今更是虎視眈眈，隨時可能發動新的攻勢。
更致命的是，荷蘭人被謠言矇蔽，暫停了與臺中的所有貿易往來。
要知道，臺中開荒的奴隸、牲口乃至香皂生產的部分香料，都依賴於與荷蘭人的貿易，這條線一斷，無異於被扼住了咽喉。
指尖的力道漸漸加重，暖玉的稜角硌得掌心生疼，林墨卻渾然不覺。
他不是沒有過迷茫，甚至在某個深夜，也曾疲憊地想過，或許放棄會更容易些。
可這個念頭剛冒出來，就被無數張面孔驅散了——他想起了初到臺中時，那些流離失所、面黃肌瘦的流民，是自己給了他們一塊安身立命的土地，他們看向自己時，眼中滿是信任與依賴。
想起了麾下計程車兵，一個個都是拋家舍業跟著自己打拼的兄弟，每次作戰都奮不顧身，毫無怨言。
想起了被胡安扣押的趙武和一眾親兵，他們忠心耿耿，此刻卻身陷囹圄，生死未卜。
更想起了那些在泰雅族襲擊中倒下的平民和族人，他們的鮮血染紅了墾田的土地，臨終前眼中的絕望與不甘，如同烙印般刻在他的心底。
一股滾燙的熱流從心底湧起，瞬間驅散了所有的迷茫與退縮，化作一股堅不可摧的信念，在他胸腔中激盪。
他緩緩抬起頭，眼中的沉鬱被決絕取代，嘴角勾起一抹堅定的弧度。
放棄？絕不可能！他林墨既然敢在這片土地上紮根，就絕不會輕易認輸。
無論前路有多艱難，無論敵人有多強大，他都要咬牙堅持下去。他要打敗陰險狡詐的胡安，救出趙武和被困的兄弟；要擊退貪婪殘忍的泰雅族，為死去的族人報仇；更要守住臺中這片土地，給所有信任他的人一個安穩的家園。
與臺中府內的凝重氛圍截然不同，千里之外的雞籠港，聖薩爾瓦多城的總督府內，卻是一派志得意滿的景象。
華麗的歐式吊燈懸掛在穹頂，光線柔和地灑在打磨光滑的大理石地面上，映出胡安那張寫滿貪婪與得意的臉龐。
“哈哈哈！好！太好了！”
胡安猛地一拍桌子，桌上的水晶酒杯微微晃動，裡面的紅酒泛起細密的漣漪。
他剛剛聽完手下的彙報，得知自己散佈的謠言已經在臺中徹底發酵，荷蘭人果然上當，暫停了與林墨的貿易，臺中城內人心惶惶，流民四散，就連林墨麾下計程車兵都出現了動搖的跡象。
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