“是啊，城主大人，您有什麼要事，就直說吧，我們都聽您的！”
人群最前方的王強率先拱手開口，語氣裡滿是對林墨的信服與敬重。
身後的一眾將領也紛紛附和，齊聲應和著，議事廳內的氣氛雖因戰事略顯沉重，卻處處透著一股上下同心的凝聚力。
林墨微微點了點頭，指尖輕輕摩挲著腰間的玉佩。
他臉上原本溫和的笑意，漸漸被一絲凝重所取代，眉宇間掠過幾分深思，片刻後，才緩緩開口，聲音沉穩而有力，清晰地傳入在場每個人的耳中。
“各位弟兄，辛苦大家了。”
“連日來與西班牙人的苦戰，你們個個奮勇爭先，才換來了北部領地的安穩，這份功績，我林墨記在心裡，臺中城的百姓也記在心裡。”
話音落下，書房內一片寂靜，將領們紛紛垂下目光，臉上露出些許感慨。
前些日子的戰役打得異常艱難，西班牙人憑藉精良的火器和堅固的堡壘負隅頑抗，麾下的將士們死傷慘重，不少弟兄永遠倒在了戰場上，想起那些並肩作戰的身影，每個人的心中都泛起一陣酸澀。
林墨看在眼裡，心中也頗有感觸，但他知道，此刻不是傷感的時候，還有更重要的事情需要與眾人商議。
他定了定神，繼續說道。
“就在半個時辰前，荷蘭東印度公司，派來了一名使者，名為雅格布，是奉荷蘭總督科恩之命專程前來的。”
“他此行的目的，很明確，就是想與我們臺中城達成合作，建立正式的友好關係，劃定雙方在臺灣的勢力範圍，共享貿易利益。”
聽到林墨的話，眾人紛紛抬起頭，臉上瞬間露出了驚訝的神色，交頭接耳間，滿是疑惑與警惕。
原本凝重的氣氛，此刻更添了幾分緊繃，每個人的眉宇間都擰起了疙瘩，顯然，荷蘭人的突然示好，讓他們心中充滿了疑慮。
“荷蘭人？他們怎麼會突然派使者來，想要與我們合作？”
王強猛地抬起頭，皺了皺眉頭，語氣中帶著幾分明顯的疑惑與警惕，他向前踏出一步，沉聲說道。
“城主大人，您有所不知，這荷蘭人素來野心勃勃，貪得無厭，這些年來一直在東南沿海一帶活動，常年與西班牙人爭奪領地與貿易利益，打得不可開交。”
“如今我們剛剛擊敗西班牙人，好不容易掌控了北部領地，穩住了陣腳，他們便迫不及待地派來使者，想要與我們合作，這裡面定然是有什麼圖謀，絕對不會那麼簡單，說不定就是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！”
“王強說得對，”一旁的胡大也連忙點了點頭，他此刻神情愈發嚴肅，語氣中滿是戒備。
“城主大人，這荷蘭人，向來狡猾多疑，手段更是狠辣至極。”
“他們在南洋一帶徵戰多年，吞併了不少土著部落的領地，對待反抗者更是毫不留情，燒殺搶掠，無惡不作。”
“如今他們提出的合作，恐怕只是一個幌子，背後定然隱藏著不可告人的秘密。”
“依我看，他們說不定是想借著合作的名義，暗中打探我們的兵力部署、糧草儲備和礦場分佈，覬覦我們北部豐富的樟腦、硫磺資源，等他們摸清了我們的底細，實力充足了，再反過來對付我們，到時候我們就會陷入被動，悔之晚矣，我們不得不防啊！”
周海也皺了皺眉頭，他身形瘦削，卻心思縝密，常年負責軍隊的後勤與情報工作，此刻語氣沉重地說道。
“城主大人，屬下也認為，荷蘭人的合作提議，萬萬不能輕易答應。”
“我們剛剛與西班牙人打完仗，麾下的將士們早已身心俱疲，傷亡慘重，不少弟兄都帶著未愈的傷痕，急需時間休息、整頓，恢復元氣。”
“而且，我們的糧草儲備也消耗巨大，軍械裝備也有不少損壞，需要大量的資金和物資來補充。”
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