夜色褪去，晨曦微露，金色的陽光穿透雲層，灑在臺灣海峽的海面上，波光粼粼，如同撒了一層碎金。
一艘懸掛著荷蘭東印度公司旗幟的快船，正劈波斬浪，朝著臺中城的方向疾馳而來，船身劃破湛藍的海水，留下一道長長的水痕，在晨光中熠熠生輝。
經過整整一天一夜的航行，這艘承載著荷蘭人期望的使者船，終於擺脫了海上的顛簸，緩緩駛入了臺中城的港口。
船舷邊，荷蘭使者雅格布身著一身華麗的深藍色綢緞禮服，領口與袖口繡著精緻的金色花紋，腰間繫著一條銀色的腰帶，腰帶上懸掛著一枚荷蘭東印度公司的徽章，彰顯著他的身份與地位。
他的臉上帶著一絲疲憊，眼底佈滿了淡淡的紅血絲——畢竟，一天一夜的航行，海風呼嘯，顛簸不止，幾乎沒有片刻安寧，即便他常年往來於海上，也依舊難以抵擋這份疲憊。
但他的眼神，卻依舊精明而銳利，目光緊緊盯著前方的臺中城，眼中閃過一絲期待與謹慎。
他身後，站著幾名隨行的護衛與一名書記員，護衛們身著厚重的鎧甲，身姿挺拔，目光警惕地掃視著周圍的環境，手中緊緊握著武器，時刻保持著戒備，以防出現任何意外；書記員則手持紙筆，低著頭，神情恭敬，隨時準備記錄下接下來的每一個細節。
雅格布輕輕整理了一下自己的禮服，抬手拂去衣袖上的灰塵，語氣鄭重地對身邊的護衛說道。
“記住，我們此次前來，是為了與林墨達成合作，為荷蘭東印度公司爭取最大的利益，凡事都要謹慎行事，不得魯莽衝動，更不能與臺中城的人發生衝突，明白嗎？”
“屬下明白！”
兩名護衛齊聲躬身領命，語氣堅定，眼神中的戒備，卻絲毫未減。
他們都清楚，林墨此人，年紀輕輕卻極具野心與手腕，麾下將士悍不畏死，剛剛攻破了西班牙人經營多年的聖薩爾瓦多城，勢力正盛，絕非易與之輩。
此次前來臺中城，看似是商議合作，實則暗藏博弈，稍有不慎，不僅無法達成合作，甚至可能會引來殺身之禍，連累整個荷蘭東印度公司。
快船緩緩停靠在港口的碼頭，岸邊早已圍滿了臺中城的護衛親兵，他們身著整齊的鎧甲，手持精良的火器與長矛，身姿挺拔，目光銳利地盯著眼前的荷蘭使者船，神情嚴肅，戒備森嚴。
為首的護衛小隊長，正是林墨麾下的得力干將周平，他身材高大魁梧，面容剛毅，臉上帶著一道淺淺的刀疤，更添了幾分悍勇之氣。
他目光警惕地掃視著船上的荷蘭人，語氣冰冷而嚴肅，朝著船上喊道。
“船上是何人？來這裡是幹什麼？！”
雅格布聽到喊聲，連忙走上前，臉上露出溫和而恭敬的笑容，對著岸邊的周平微微躬身行禮，語氣謙和地說道。
“在下雅格布，乃是荷蘭東印度公司駐臺灣貿易總監，奉荷蘭總督科恩大人之命，前來拜見林墨城主，有要事相商，還請統領通融一二，代為通報。”
他的語氣恭敬，姿態放得極低，絲毫沒有荷蘭人的傲慢與跋扈——他清楚，如今的林墨，勢力強悍，底氣十足，若是擺出傲慢的姿態，只會惹來林墨的反感，不利於合作的達成。
周平微微點了點頭，目光依舊警惕地打量著雅格布一行人，心中暗暗思索著。
荷蘭人素來野心勃勃，如今我們剛剛擊敗西班牙人，掌控了北部領地，他們便迫不及待地派來使者，定然是有什麼圖謀。
他沉吟片刻，語氣嚴肅地說道。
“使者稍等，我這就派人前往城主府，向城主稟報，待城主應允後，再請使者進城。”
說完，他轉身對著身邊的一名護衛親兵吩咐了幾句，那名護衛親兵立刻躬身領命，快步朝著城主府的方向跑去。
雅格布站在船舷邊，耐心地等待著，目光緩緩掃過岸邊的臺中城護衛親兵，眼中閃過一絲驚訝與忌憚。
他發現，這些護衛親兵，雖然臉上帶著一絲疲憊，身上的鎧甲也有不少磨損，甚至還有一些人身上帶著未愈的傷痕，但他們的身姿依舊挺拔，目光依舊堅定，眼神中透著一股悍不畏死的氣勢，尤其是他們手中的火器，樣式新穎，做工精良，顯然是經過改良的，威力定然不容小覷。
“林墨麾下的將士，果然名不虛傳，”雅格布心中暗暗感慨道。
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