北城的火光與喧囂聲，隔著十數條街巷，隱約傳到南城一處僻靜的宅院之中。
綢緞莊青磚黛瓦，朱門緊閉，院內古木參天，亭臺雅緻，與城外的混亂喧囂，形成了鮮明的對比。
此處並非尋常官員府邸，而是東林黨人暗中集會之地，今夜，錢龍錫、吳孔嘉、侯恂等核心成員，皆匯聚於此，屏氣凝神，等待著來自北城的訊息。
他們等待的不是京城的安寧，而是一場足以顛覆朝堂格局、讓東林黨登頂權力之巔的捷報，每一個人的臉上，都帶著幾分不易察覺的焦灼與期盼，那期盼之下，更藏著按捺不住的貪婪與野心，空氣中瀰漫著緊張、壓抑，還有一絲隱秘的躁動。
正廳之內，燈火通明，燭火跳動，將眾人的身影，拉得很長，映在斑駁的牆壁上，竟透著幾分猙獰。
錢龍錫端坐於主位之上，身著一襲錦袍，面容清癯，眉宇間帶著幾分文人的儒雅，可那雙深邃的眼眸裡，卻沒有半分清雅，只有政客的深沉、銳利，還有一絲不易察覺的貪婪。
他手中端著一杯早己微涼的清茶，指尖輕輕摩挲著杯沿，目光落在窗外漆黑的夜空，神色看似平靜，可微微蹙起的眉頭、指尖不自覺加重的力道，卻暴露了他內心的焦灼與急切。
今夜的計劃，關乎東林黨未來的興衰榮辱，更關乎他們能否徹底掌控大明的權柄，容不得絲毫差錯，這是他們蟄伏多年，獨霸朝堂、執掌江山的機會。
一側的座椅上，吳孔嘉正坐立難安，他身著寶藍色錦袍，面色略顯急躁，手指無意識地敲擊著桌面，發出“篤篤篤”的輕響，打破了廳內的沉寂，那敲擊聲裡，滿是按捺不住的躁動。
他時不時地抬頭，望向門口的方向，眼中滿是急切，嘴裡還低聲喃喃自語。
“怎麼還沒有訊息？周文彬那邊，不會出什麼差錯了吧？若是功虧一簣，我們多年的籌謀，就全都白費了！”
他的話語裡，滿是擔憂，可更多的，是害怕失去一個掌控權柄、飛黃騰達的機會。
坐在另一側的侯恂，相對沉穩許多，可這份沉穩，不過是刻意壓制的偽裝。
他身著深色錦袍，身材挺拔，面容剛毅，目光深邃，手中把玩著一枚玉佩，玉佩被他摩挲得光滑發亮，神色看似平靜，可眼底深處，卻翻湧著濃烈的期盼、不安，還有赤裸裸的野心。
聽到吳孔嘉的喃喃自語，他緩緩抬眼，語氣平緩地勸道。
“孔嘉，稍安勿躁。周文彬辦事幹練，心思縝密，此次行動，我們籌劃己久，步步為營，又收買了不少人在外策應，分散明軍兵力，絕不會出什麼差錯。”
“再耐心等一等，訊息很快就會傳來。”
“只要袁崇煥到手，遼東邊軍便盡在我們掌握，到那時，朝堂之上，還有誰能與我們東林黨抗衡？”
話雖如此，侯恂的心中，卻也並非毫無顧慮。
今夜的計劃，太過兇險——突襲詔獄、煽動城內騷亂、縱火焚燒詔獄、營救袁崇煥。
每一步，都踩著刀尖跳舞，稍有不慎，便是滿盤皆輸，不僅東林黨會徹底覆滅，他們這些核心成員，也會身首異處，連累家人。
可這份顧慮，在權柄的誘惑面前，瞬間便煙消雲散。
他比任何人都清楚，這是東林黨的機會，唯有掌控袁崇煥，執掌遼東邊軍這把利刃，打壓朝堂上的齊黨、楚黨，清除魏忠賢餘黨，才能獨霸朝堂，實現東林黨的野心，也才能保住他們自身的榮華富貴，甚至讓家族世代顯貴，永享尊榮。
廳內其餘的東林黨成員，也大多神色焦灼，有人低聲交談，議論著今夜的計劃，語氣中帶著幾分擔憂，可話語間，卻滿是對權柄的憧憬。
有人閉目養神，實則心神不寧，耳朵緊緊豎著，生怕錯過任何來自北城的訊息，腦海中早己浮現出自己身居高位、權傾一方的模樣。
還有人頻頻望向門口，眼中滿是期盼，彷彿下一刻，信使就會推門而入，帶來他們期盼己久的好訊息，帶來他們夢寐以求的權柄鑰匙。
錢龍錫緩緩放下手中的清茶，茶杯與桌面碰撞，發出一聲輕響，瞬間吸引了眾人的目光。
他目光掃過廳內眾人，語氣沉穩而堅定，帶著不容置疑的力量，更帶著一絲居高臨下的篤定。
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