“我不管你們心裡打的什麼算盤，有一點，必須記住——袁崇煥，必須在我們東林黨手裡，絕不能讓祖大壽或是其他勢力捷足先登！誰若是敢在這件事上拖後腿，敢破壞計劃，休怪我不念同門之情，清理門戶！”
眾人聞言，皆是沉默不語，紛紛收斂了爭執的神色。
錢龍錫的警告，他們不敢不聽，而且錢龍錫承諾的利益，也恰好擊中了他們的心思。
侯恂率先拱手，語氣堅定。
“屬下遵命！錢大人放心，我絕不會在這件事上拖後腿，必定全力配合，確保營救計劃順利進行！”
吳孔嘉也緩緩拱手，語氣恭敬。
“屬下遵命，必定謹慎行事，協助錢大人查明襲擊者的身份，守護好我們東林黨的利益。”
李邦華與其餘眾人，也紛紛拱手應諾，語氣中帶著幾分順從——他們雖各懷私心，雖有分歧，但在“營救袁崇煥”這件事上，他們的利益是一致的，沒有人敢冒險破壞。
錢龍錫緩緩點頭，語氣中帶著幾分滿意，又有幾分審慎。
“很好。”
“侯主事，你立刻安排人手，再次前往北城、詔獄附近探查，務必查明襲擊者的身份，查明這場襲擊，到底是怎麼回事，隨時向我稟報。”
“記住，一定要謹慎行事，不可暴露我們的蹤跡。”
他頓了頓，看向吳孔嘉，語氣鄭重。
“吳編修，你立刻聯絡我們安插在五城兵馬司、皇城守衛中的親信，讓他們密切關注京城兵力的調動情況，密切關注魏忠賢餘黨的動向，若是發現有異常，立刻傳信，為文彬他們的撤離，提供掩護。”
“李主事，”錢龍錫又看向李邦華，語氣平淡。
“你要做好後續接應的準備。”
他目光掃過其餘眾人，語氣堅定。
“其餘各位，繼續在此等候訊息，隨時準備應對突發變故。若是文彬他們順利救出袁督師，我們便立刻啟動後續接應計劃，確保袁督師能順利抵達江南，被我們牢牢掌控；若是發生意外，我們便立刻啟動應急預案，優先保住自身勢力。”
“是！”屋內眾人齊聲應諾，語氣堅定。
侯恂、吳孔嘉、李邦華等人即刻領命離去，各司其職。
屋內僅剩錢龍錫與幾名留守成員，依舊圍坐輿圖旁，神色凝重、滿心算計，始終無人能預判到，那股“不明勢力”並非祖大壽附屬，而是許修永帶領的獨立隊伍——他們自始至終，都未察覺許修永這股力量的存在。
錢龍錫端起桌上的清茶，輕輕抿了一口，茶水的微涼絲毫無法平復他的算計與警惕。
他望著窗外漆黑的夜色，耳邊隱約還能聽到遠處的餘響，眼底滿是疑惑。
襲擊北城軍械庫的到底是誰？是魏忠賢設下的誘敵陷阱？是祖大壽急於奪權的擅自行動？還是後金細作的陰謀？
他反覆研判所有已知勢力的可能性，絞盡腦汁猜測背後圖謀，卻始終沒有頭緒，更從未想過，這場襲擊源自一股他從未知曉、也從未納入考量的獨立力量。
許修永帶領的隊伍，正與他們一樣，朝著詔獄疾馳而去，目標同為營救袁崇煥。
他不知道答案，也無法預知未來，但他知道，此刻，周文彬等人正在詔獄之中，冒著生命危險營救袁崇煥——那是他們的籌碼，是他們的希望，絕對不能有任何閃失。
他只知道，此刻，北城的戰火尚未完全平息，襲擊者的身份依舊成謎；此刻，朝堂之上，魏忠賢餘黨虎視眈眈，隨時可能發難；此刻，東林黨內部，分歧重重，私心交織，稍有不慎，便會分崩離析。
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