與此同時，周文彬與沈青崖一行人也察覺到了異樣，沈青崖率先旋身止步，長劍瞬間出鞘半寸，寒光劃破陰暗，他側身將周文彬護在身後，目光如寒刃般掃向對面的黑影，周身江湖俠客的凜冽氣場盡數鋪開。
兩隊人馬隔了數丈距離對峙，空氣瞬間凝固，蠟燭搖曳的光影在雙方身上來回晃動，映出彼此眼底的警惕與戒備，連呼吸都變得愈發沉重，沒人敢貿然邁步，生怕對方是朝廷的伏兵，或是政敵派來的阻攔勢力。
對峙片刻，周文彬緩緩從沈青崖身後走出，神色沉穩卻難掩謹慎，他刻意放緩語氣，既不顯露敵意，也不放鬆警惕，沉聲問詢。
“你們是誰？深夜潛入詔獄，所求何為？”
他目光快速掃過對方一行人，見他們身著勁裝、身形挺拔，皆是精銳之姿，絕非尋常盜匪，更不像魏忠賢餘黨。
魏黨行事張揚，斷不會這般沉斂蟄伏，心底的疑慮更甚，卻依舊壓著焦灼，耐心等待回應，生怕一語不合引發火拼，耽誤營救袁督師的時機。
他始終攥著袖中與內應聯絡的暗號令牌，若對方是敵人，便會即刻示意沈青崖動手，即便拼殺也要衝破阻攔。
許修永也緩緩上前，周身的悍勇之氣稍稍收斂，卻依舊保持著戒備。
他上下打量著周文彬一行人，見沈青崖手持長劍、氣度不凡，周身透著江湖俠客的風骨，周文彬則身著錦袍、眉眼間帶著文官的沉穩，心底已然有了幾分猜測，卻並未點破，語氣依舊帶著幾分疏離與試探。
“你們又何嘗不是潛入此地？若我沒猜錯，你們該不會是東林黨的人吧？”
他頓了頓，目光掃過沈青崖手中的長劍，又補充道。
“我原以為，今夜唯有我們會動手，倒是沒想到，還有其他人也盯上了今夜的機會，還藏得這般深。”
話音未落，他指尖依舊緊扣短刀，眼底的警惕未減。
他必須確認對方的真實目的，若是為了爭奪袁崇煥的掌控權，或是另有圖謀，即便同為營救，他也絕不會退讓半分。
周文彬聞言，心底的疑慮稍稍消散了幾分。
對方能一口道破自己的身份，卻並未立刻動手，顯然並非敵人，他微微頷首，坦誠回應。
“不錯，我們是東林黨麾下，此番前來，只為救出袁督師，護他周全，再尋時機為他洗清通敵的冤屈。”
他刻意放緩語速，語氣中多了幾分懇切，卻依舊保持著謹慎。
“我等籌謀月餘，借北城騷亂之機潛入，從未對外洩露半分訊息，不知諸位是何方勢力，為何也會在此地？”
沈青崖也稍稍收了劍勢，卻依舊目光銳利地盯著許修永，周身氣息未松。
雖能確定對方並非直接敵人，卻依舊要提防其另有圖謀，畢竟亂世之中，人心難測。
許修永聽完，眼底的戒備終於褪去大半，他緩緩鬆開緊握短刀的手，神色也柔和了幾分，終於坦誠相告。
“我乃許修永，這些都是我調教的精銳，北城的騷亂，是我刻意安排，只為牽制京城兵力，為營救督師創造機會。我與東林黨毫無關聯，此番行動，亦是獨自籌謀，從未想過會與你們在此相遇。”
話音落定，雙方皆是一愣，眼底滿是詫異——他們都沒想到，彼此竟懷著同一個目標，在毫無交集、互不知情的情況下，不約而同地選擇在今夜潛入詔獄。
許修永望著周文彬與沈青崖，心底生出幾分感慨，他原以為，這亂世之中，唯有自家城主和祖將軍會不惜一切代價營救袁崇煥，卻沒想到，東林黨也早已暗中佈局，讓他原本有些緊張的心態漸漸軟化。
周文彬也心生觸動，他一直以為，營救袁督師是東林黨的孤勇之舉，卻不曾想，還有這樣一股隱秘的精銳勢力，甘願以性命為賭注，為督師奔走，那份決絕與赤誠，令人敬佩。
沈青崖望著許修永麾下的精銳，又看了看許修永眼底的堅定，周身的凜冽氣息徹底消散，取而代之的是幾分認可——能在這般絕境中，不計私利、只為守護忠良，便是同道中人。
