臺海的風漸漸帶上了秋日的涼意，但是臺灣島上的土地依舊溫熱溼潤。
隨著林墨徹底與荷蘭敲定分治盟約、拿下臺灣全內陸管轄權，又大批次收攏數萬閩粵逃難漢人，臺中城的人口在短短半個月之內暴漲不少。
原本擁擠在臺中城內的百姓，根本容納不下陡然增多的人口，再加上林墨有意向外拓土、開荒增產、便開始有序組織百姓向外遷徙、分片開墾。
大量新歸附的漢人流民，被領到城主府統一劃分土地、分配農具、組建村落，向著臺中周邊的平原、河谷、淺山地帶擴散定居。
北至淡水沿線、中部山野盆地、東部沿海平緩地帶，處處都有漢人開荒墾田、搭建草屋、修築村寨的身影。
漢人大規模向外拓荒定居，看似是領地擴張、民生興盛的大好局面，可隨之而來的，是一件件頻發的滋擾事端，如同蚊蟲叮咬一般，漸漸攪亂了島內剛安穩不久的局勢。
臺灣島上的土著部落，情況極為複雜。
此前，僅有中部少數部落，以阿拉米部落為首，早早看清局勢，主動歸附林墨、與臺中城結盟通商、和睦共處。
這部分部落，早已和漢人井水不犯河水，甚至時常互通有無、交換物資、相處得極為融洽。
可除了阿拉米這寥寥數個親漢部落之外，臺灣中部、北部、東部的絕大多數土著部落，依舊處在原始蠻荒、各自為政的狀態。
這些深山土著，世代居於山林，不通教化、部落與部落之間世代仇殺、互相劫掠、搶奪人口、爭奪獵場與水源，打了幾十年、上百年，早已養成弱肉強食、以搶為生的野蠻習性。
他們不怕官府、甚至連盤踞臺南手握堅城火槍的荷蘭人，都不敢輕易踏入內陸深山。
荷蘭人的思路向來簡單且功利：我只守沿海兩座石頭城賺錢，內陸山林兇險，平番耗費錢糧兵力，純屬虧本買賣，態度就是一概不管。
久而久之，臺灣內陸的土著廝殺、山野劫掠，就成了無人管束、無人整治的常態。
漢人不大規模拓荒的時候，這些土著部落頂多就是部落之間互相攻伐、山裡打轉，對漢人威脅有限。
可一旦漢人村寨密密麻麻扎進山野平原，徹底侵入了他們的視野與活動範圍，潛藏的矛盾瞬間徹底爆發。
短短十日之內，臺中官府收到的民間報案，堆積如山、日日激增。
城東四十里新開墾的村落，夜間被下山土著偷走耕牛、搶走晾曬的糧食。
北邊河谷村寨，墾荒百姓被土著偷襲，農具被搶、人員受傷。
南部山腳定居點，好幾處新開荒地被土著蓄意踩踏毀壞，草屋被縱火焚燒。
事端大大小小、層出不窮，日日都有新的滋擾發生。
城主府議事堂內，吳松帶領著幾個作為臺中城的治安官員，手持卷宗，輪番向林墨稟報各地亂象。
“大人，北邊新開的三處墾荒村，昨夜又遭番人劫掠，丟了三頭耕牛、數十石糧食，還有兩名村民被箭矢所傷。”
“東部淺山村落情況更糟，番人晝伏夜出，專挑落單百姓、夜間無人的草屋偷襲，打完就鑽進深山，咱們的人根本追不上。”
“南部山林附近的墾區，已有不少百姓心生畏懼，不敢獨自下地開荒，村寨人心惶惶，已經出現想要遷回臺中城內的苗頭。”
一條條報上來的訊息，樁樁件件，都是細碎卻惱人的禍事。
林墨端坐主位，靜靜聽著手下彙報，指尖輕輕敲擊桌案，神色平靜，卻眼底微涼。
他心裡清楚，這些亂象，是勢力擴張必然伴隨的陣痛，他們躲不開、也繞不過。
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