臺中港的海風依舊帶著鹹溼的氣息，吹拂著岸邊的旌旗，往來的商船穿梭不息，搬運貨物的民夫號子聲此起彼伏，一派繁忙景象。
誰也沒有想到，距離上一次西班牙使者費爾南多狼狽離開臺中城，僅僅過去了大半個月，這位金髮碧眼的西洋使者，竟又踏著海風，再次出現在了這座由林墨一手建立的城池之中。
來到臺中城的費爾南多，臉上沒有了往日在西班牙殖民地面對土著的倨傲，取而代之的是一絲難以掩飾的急切與疲憊。
他身著一身嶄新的西班牙貴族服飾，卻難掩旅途的勞頓，眼窩深陷，面色憔悴，顯然這半個月的路程，他走得格外匆忙，幾乎沒有片刻停歇。
隨行的隨從們，個個神色肅穆，手中捧著幾個沉甸甸的木箱，步伐沉穩，緊緊跟在費爾南多身後，不敢有絲毫懈怠。
半個月前，費爾南多奉西班牙呂宋總督伐爾得斯之命，帶著傲慢的姿態到訪臺中城，試圖以武力威脅林墨，索要被扣押的西班牙貴族胡安，卻被林墨懟得啞口無言，最終狼狽離去。
本以為這場糾葛會就此僵持下去，甚至可能引發雙方的衝突，可他萬萬沒有想到，僅僅半個月後，他就不得不再次踏上這片土地，而且是以一種截然不同的姿態——求和。
“通報城主大人，西班牙使者費爾南多，再次到訪，有要事求見，還請林大人通融。”
費爾南多站在城主府門前，對著守門的護衛微微躬身，語氣恭敬，與上一次的盛氣凌人判若兩人。
他心中清楚，此次前來，他們早已沒有了談判的底氣，唯有放低姿態，才能達成目的，否則，不僅救不出胡安，甚至可能導致林墨和荷蘭人聯合對付他們，那對遠在呂宋的總督佩德羅而言，無疑是雪上加霜。
守門的護衛早已認出了這位西班牙使者，想起他上一次的傲慢模樣，眼中閃過一絲不屑，卻還是恪守職責，躬身應道。
“請使者稍候，屬下這就去通報城主大人。”
說完，便轉身快步走進了城主府。
此時的林墨，正坐在書房之中，與許修永商議著臺中城的糧食儲備事宜。
桌上攤著一張簡陋的地圖，上面標註著臺中城周邊的開墾區域和糧食倉庫的位置，許修永正手持毛筆，詳細稟報著近期的糧食收繳情況。
“公子，近期基隆城的開墾工作進展順利，第一批的水稻已經成熟，預計能收穫上四萬五千石糧食，加上工坊區的糧食儲備，以目前城中的糧食，足夠城中百姓和士兵食用一年以上。但隨著前來臺中城定居的流民越來越多，加上我們還要支援邊軍，可能會有糧食的缺口。”
林墨靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌案，眉頭微微蹙起，神色凝重。
“我知道，糧食是亂世之中的根本，手裡有糧，心裡才能不慌。現在臺中城的人口越來越多，士兵的數量也在不斷增加，再加上邊境局勢緊張，我們必須儘快儲備足夠的糧食，才能應對未來的各種風險。”
“之前與西班牙總督伐爾得斯的糧食貿易，雙方合作得還算愉快，只是後來因為胡安的事情，才徹底中斷了。”
提及胡安，林墨的眼中閃過一絲冷意。
這位西班牙貴族，仗著自己的身份，在臺中城胡作非為，欺壓百姓，甚至暗中打探臺中城的軍事機密，被林墨當場抓獲後，始終態度傲慢，拒不認錯。
西班牙方面幾次派人前來索要，都被林墨斷然拒絕，他本就沒打算輕易放過這個狂妄的貴族，更何況，胡安的存在，也是牽制西班牙人的一張重要籌碼。
“公子，西班牙使者費爾南多，再次到訪，說是有要事求見。”
護衛的聲音傳來，打斷了林墨的思緒。
林墨眼中閃過一絲詫異，隨即露出了一抹玩味的笑容。
“哦？費爾南多？他倒是來得挺快，看來，西班牙人那邊，是撐不住了。”
他心中清楚，費爾南多此次前來，必然是為了胡安的事情，只是不知道，這一次，他們會拿出什麼樣的籌碼。
“讓他進來吧。”
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