“梁尚書，錢龍錫拒不認罪，咱們該怎麼辦？”
高捷神色焦急地問道。
“若是一直定不了他的罪，皇上那邊恐怕會不耐煩，到時候，咱們不僅扳不倒錢龍錫，反而可能被他反咬一口。”
梁廷棟沉思片刻，沉聲道。
“別急，錢龍錫雖然拒不認罪，但我們可以偽造更多的證據，再買通詔獄的獄卒，對他嚴刑拷打，我就不信，他能扛得住。”
“另外，我們還要打壓東林黨官員，阻止他們為錢龍錫求情，只要東林黨勢力被削弱，錢龍錫就沒有了靠山，到時候，皇上自然會相信我們的話，定他的罪。”
“好，就按梁尚書說的做！”
高捷點了點頭，眼中閃過一絲狠厲。
“我這就去安排，偽造證據，買通獄卒，一定要讓錢龍錫認罪伏法！”
與此同時，朝堂之上，李標、黃道周等人依舊沒有放棄，不斷上書，為錢龍錫求情，彈劾梁廷棟、高捷構陷忠良，偽造證據。
周延儒則依舊保持中立，一邊向崇禎帝彙報案件的審理進度，一邊暗中挑撥梁廷棟與李標之間的矛盾，讓黨爭愈發激烈。
崇禎帝看著手中一封封求情的奏摺，心中也有些動搖。
他知道，錢龍錫素來清正廉潔，忠心耿耿，梁廷棟、高捷所提供的證據，確實有諸多疑點，或許，他真的冤枉了錢龍錫。
可他又擔心，若是錢龍錫真的與袁崇煥勾結，通敵叛國，一旦放過他，日後必將留下後患，危及大明江山。
就在崇禎帝猶豫不決之際，周延儒主動走進養心殿，躬身奏道。
“陛下，臣近日查到，錢龍錫的姻親確實收受了袁崇煥的重金，而且，袁崇煥被救走後，當晚錢大人的府上進出了不少人，雖然沒有直接證據證明錢龍錫與此事有關，但種種疑點，都表明錢龍錫脫不了干係。”
他頓了頓，繼續說道。
“陛下，如今朝堂之上，黨爭激烈，若是一直拖延此案，不僅會讓朝野上下議論紛紛，還會削弱陛下的權威。”
“臣以為，不如先將錢龍錫定為死罪，緩期執行，再繼續徹查，若是查到實質性的證據，便即刻行刑；若是查不到，再酌情減免其罪責，這樣一來，既能平息黨爭，也能彰顯陛下的公正無私。”
周延儒的話，再次堅定了崇禎帝的決心。
他知道，周延儒所言有理，如今黨爭激烈，拖延此案，只會讓朝堂更加混亂，削弱皇權。因此，他決定，先將錢龍錫定為死罪，緩期執行，以平息朝野議論，同時繼續徹查此案。
不久，崇禎帝下旨，將錢龍錫定為死罪，緩期三個月執行，令梁廷棟、周延儒等人繼續徹查此案，務必查明真相。
訊息傳到詔獄，錢龍錫得知自己被定為死罪，神色依舊平靜，只是眼中閃過一絲悲涼。
他知道，自己之所以被定為死罪，並非因為自己真的有罪，而是因為黨爭，因為崇禎帝的猜忌，他不過是黨爭的犧牲品。
而東林黨官員得知訊息後，悲痛不已，卻也無可奈何。
李標見錢龍錫被定為死罪，知道自己無力迴天，心中滿是愧疚與失望，隨即上書，請求辭官歸鄉。
崇禎帝念及李標多年的功勞，準其辭官，賜其重金，令其歸鄉養老。
李標辭官後，內閣首輔之位空缺，周延儒趁機上下活動，討好崇禎帝，同時打壓梁廷棟、高捷等人，最終，被崇禎帝任命為內閣首輔。
