“修復大淩河城，絕非易事。”
“一來，需要大量的民夫和士兵參與築城，可如今遼東百姓流離失所，民夫難尋，士兵又要駐守各地，難以抽調。”
“二來，築城需要大量的磚石、木材、糧草，遼東歷經戰亂，百廢待興，這些物資奇缺，只能從關內調撥。”
“三來，後金絕不會坐視我們修復大淩河城，必然會派兵來擾，築城期間，我們還要分兵防禦，兵力會更加緊張。”
馬世龍嘆了口氣。
“大人，除此之外，朝中大臣恐怕也會反對。”
“如今朝廷財政空虛，連年征戰，早已國庫虧空，陛下又生性多疑，若得知我們要耗費大量財力、物力修復一座荒廢的城池，恐怕不會輕易應允，更何況，還有人會藉機彈劾大人，說大人勞民傷財，徒增百姓負擔。”
孫承宗閉上雙眼，深深吸了一口氣，心中滿是苦澀。
他何嘗不知道其中的艱難，可他更清楚，若不修復大淩河城，不重建寧錦防線，遼東遲早會落入後金之手，到那時，大明的江山社稷，便會岌岌可危。
他想起那些流離失所的遼民，想起那些戰死沙場計程車兵，想起崇禎帝召見他時，眼中的期盼與擔憂，心中的信念愈發堅定。
“難，確實難。”孫承宗睜開雙眼，目光堅定，語氣鄭重。
“可再難，我們也要去做。我們不能眼睜睜看著大明的江山一點點被蠶食！”
馬世龍看了看孫承宗堅定的眼神，心中的疑慮漸漸消散，躬身說道。
“大人高見！屬下愚鈍，未能看透其中的關鍵。只要能穩固邊防，保住遼東，即便困難重重，屬下也願追隨大人，全力以赴，完成築城大業！”
孫承宗點了點頭，臉上露出一絲欣慰的笑容。
“好！有你這句話，我便放心了。”
“如今，我們要做的，便是儘快做好準備，一方面清點兵力，安撫軍心，抽調部分士兵和民夫，做好築城的前期準備；另一方面，我要上書陛下，詳細闡述修復大淩河城的重要性，懇請朝廷調撥人力、物力、財力，支援我們的計劃。”
說到這裡，孫承宗的語氣又沉重起來。
“只是，皇上生性多疑，朝中又黨爭不斷，想要說服陛下，並非易事啊。”
他走到案前，鋪開宣紙，拿起毛筆，卻沒有立刻落筆，而是再次陷入了思索。
他要在奏摺中，既要說清楚遼東的危局，讓崇禎帝重視起來，又不能過於誇大，以免引起崇禎帝的恐慌；既要闡述修復大淩河城的好處，又要如實說明其中的困難，懇請朝廷的支援；既要體現自己的決心和能力，又不能顯得傲慢，以免引起崇禎帝的猜忌。
窗外的秋風依舊凜冽，捲起漫天落葉，帳內的炭火依舊燃燒，暖意融融，孫承宗的目光緊緊盯著宣紙，腦海中飛速思索著奏摺的措辭。
他想起自己一生操勞，為了大明的邊防，耗盡心血，多次被貶謫，卻始終初心不改，如今已近七十高齡，本該安享晚年，卻再次臨危受命，奔赴遼東，只為守護大明的疆土，守護萬千百姓的安寧。
“陛下，臣孫承宗，叩請陛下聖鑑。”
孫承宗喃喃自語，手中的毛筆緩緩落下。
“袁崇煥下獄，遼東軍心渙散，後金虎視眈眈，遼土危在旦夕。臣以為，欲固遼東，必先固寧錦；欲固寧錦，必先修大淩河……”
