而尚可喜，也從未信任過沈世魁。
他深知沈世魁老謀深算，在皮島經營十餘年，根基深厚，野心勃勃，此次主動聯絡自己，絕非真心結盟，不過是想借自己的水師之力，扳倒劉興治，而後再獨吞皮島大權。
可眼下，他們有一個共同的敵人——劉興治。
劉興治殺陳繼盛、割據皮島，獨斷專行，欺壓諸將，不僅奪了沈世魁的權力、殺了他的親信，還多次覬覦尚可喜的水師，妄圖將廣鹿島也納入自己的掌控範圍。
對沈世魁而言，扳倒劉興治，是為了奪回皮島大權，報當年被排擠、被打壓之仇。
對尚可喜而言，除掉劉興治，是為了保住自己的水師與廣鹿島的地盤，擺脫劉興治的覬覦與牽制。
“把柄？”
尚可喜端起酒盞，輕輕抿了一口，眼神銳利如刀。
“劉興治一日不除，咱們兩人，都沒有安穩日子過。他今日能大敗於鐘樂家，明日若是緩過勁來，第一個要收拾的，就是你我二人。眼下，聯手，是唯一的出路。”
沈世魁緩緩點頭，將杯中溫酒一飲而盡，辛辣的酒液滑過喉嚨，卻壓不住他心中的恨意。
“尚將軍說得沒錯。劉興治這個逆賊，心狠手辣，狂妄自大，靠著幾分武力，在皮島橫行霸道，欺壓舊部，侵吞島中財貨，早就該被除之而後快。”
“此次他大敗而歸，元氣大傷，正是咱們動手的最佳時機，錯過這個機會，再想扳倒他，就難如登天了。”
提到劉興治，沈世魁的語氣瞬間變得冰冷，眼中閃過一絲狠厲，那是積壓了兩年的怨氣與恨意。
他想起自己的親信被劉興治無辜斬殺，想起自己被架空權力、形同虛設，想起皮島百姓被劉興治的人欺壓魚肉，心中的怒火便難以遏制。
尚可喜看著沈世魁眼中的恨意，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，心中暗忖：沈世魁果然恨劉興治入骨，這般情緒外露，倒是少了幾分老謀深算的沉穩，也好，越是急切，便越容易掌控。
他放下酒盞，語氣沉穩，緩緩說道。
“沈大人，我知道你恨劉興治，我也一樣。”
“但劉興治雖敗，瘦死的駱駝比馬大，若是咱們貿然動手，必定會付出不小的代價。”
“這點我自然清楚。”
沈世魁抬眼，目光望向尚可喜，眼中帶著一絲試探。
“尚將軍現在手握廣鹿島精銳水師，戰船精良，士卒勇猛；我在皮島經營十餘年，門生故吏遍佈，舊部眾多，只要咱們聯手，裡應外合，未必不能一舉扳倒劉興治。”
“只是，不知尚將軍，想要什麼？”
話鋒一轉，沈世魁直接丟擲了核心問題。
他深知，天下沒有免費的午餐，尚可喜願意出手相助，必然有所圖謀。
與其拐彎抹角，不如直接攤牌，看看尚可喜的底線，也趁機表明自己的立場。
尚可喜心中早有算計，面對沈世魁的試探，他沒有絲毫慌亂，語氣平靜而清晰。
“我所求不多。扳倒劉興治之後，皮島由黃龍總兵直轄，這一點，咱們必須達成共識——黃龍總兵駐旅順，手握東江鎮兵權，有他坐鎮，才能壓住皮島的亂局，也能避免咱們二人反目成仇，自相殘殺。”
這是尚可喜的第一層算計：借黃龍的名義，約束沈世魁，防止沈世魁扳倒劉興治後獨吞皮島，同時也能借助黃龍的勢力，鞏固自己的地位，避免成為沈世魁的下一個目標。
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