另一邊，劉興治坐鎮皮島號旗艦船頭，一身勁裝披身，身旁立著劉興基、劉興賢等劉氏兄弟，身後數十名心腹將領環立左右。
五十艘戰船排成傳統三列水師大陣，三十艘主力沙船、海滄船居中突進，二十艘小型趕繒船分列兩翼護衛，船行平穩，水手、士卒各司其職，皆是常年混跡遼東海面的老兵，海戰經驗老道，神情散漫，全無半分緊張。
“將軍，前方海面好像有船影。”
一名瞭望兵攀上桅杆頂端，手搭涼棚，眯眼朝西眺望，高聲喊話。
劉興治微微抬眼，順著瞭望兵指示的方向望去，以肉眼目力眺望許久，才隱約看清西方海面上孤零零立著九艘大船。
船型巍峨，船舷高聳，與尋常明軍戰船截然不同，卻數量寥寥，孤零零浮在海面，顯得格外單薄。
他先是一愣，隨即忍不住嗤笑一聲，滿臉不屑。
“哈哈哈，我當是什麼大陣仗，原來就區區九艘船？”
劉興治抱臂冷笑，眼神里滿是輕蔑。
“鐘樂家這小子真是不知天高地厚，竟敢不躲在長山島港灣死守，反倒主動跑到半路來攔我五十艘水師？簡直是自尋死路。”
一旁性子急躁的劉興賢也跟著放聲嘲諷。
“三哥依我看，他就是仗著船造得大一點，就以為能攔得住咱們？”
“九艘船就敢直面咱們五十艘戰船，怕是腦子糊塗了！咱們打了一輩子海戰，什麼場面沒見過？憑他這點人手這點船，也想螳臂當車？”
劉興基皺眉細看遠方船型，雖察覺對方戰船形制異於尋常福船，隱隱透著幾分不凡，卻也沒放在心上，只淡淡勸道。
“對方敢主動迎擊，或許有幾分依仗。不過終究只有九艘，兵力懸殊太大，翻不起什麼大浪。依我之見，先派五艘小型海滄船上前試探火力，摸清楚底細，再全軍壓上不遲。”
“老三你就是太過謹慎了。”
劉興治擺了擺手，滿臉傲然。
“就九艘船，能掀起什麼風浪？無非是船大一點、炮口多一點罷了。咱們每船紅夷大炮兩三門、佛郎機四五門，五十艘船層層疊疊，逼近到三百米內貼身對射，再用火船衝撞、跳幫接舷，憑咱們水師老兵的肉搏本事，頃刻間就能踏平他這九艘孤船。”
在他眼裡，海戰從來都是近身三百米內前裝火炮對轟，再靠火船焚船、跳幫肉搏定勝負。
從未想過世上竟有射程遠超千里、裝填神速的後裝火炮，更想不到對方的裝備已是降維碾壓。
只當鐘樂家年輕狂妄，不自量力，以九艘孤船攔路，純屬送死。
“傳令下去，不用放緩航速，全軍繼續朝西穩步推進。”
劉興治高聲下令。
“派五艘海滄船前出，先行逼近試探，看看他這大船的虛實。”
軍令傳出，五艘小型海滄船立刻脫離主陣列，扯滿船帆，朝著鐘樂家船隊的方向疾駛而去，甲板上士卒手持弓箭、鳥銃、刀矛，神色倨傲，全然沒把遠處九艘孤船放在眼裡。
此時日頭已然偏正中，正午的日光愈發熾盛，波光晃眼。
