暮色沉沉，西斜的落日把整片渤海海面染成一片暗沉的橘紅，海風捲著海戰殘留的淡淡硝煙與血腥氣，緩緩吹向長山島西側避風海港。
這座海港是鐘樂家一行人紮根長山島之後，親手修繕搭建的駐守大本營，港內水勢平緩，背靠山林，易守難攻，平日裡船隻安穩停靠，港灣之內一片祥和安寧，可今日整片港灣上空，都籠罩著一層壓抑沉鬱的氣息。
留守在島內統籌防務、鎮守大本營的嚴承平，此刻正立於海港最高處的瞭望石臺上，手中緊握著單筒望遠鏡，目光死死望向茫茫海面，心神始終懸著，一刻也不敢放鬆。
此前海戰爆發之時，他奉命留守島內，統領餘下四百餘名留守士卒，一邊安撫島上數千流離百姓，一邊加固島內各處防禦工事，時時刻刻都在擔憂出海迎戰的鐘樂家一行人。
他清楚知曉劉興治麾下戰船數量眾多，北方水師常年征戰海上，海戰經驗老道，縱然自家船隊火器裝備遙遙領先，可直面五十艘敵船死纏爛打，定然要付出不小的代價。
就在他內心焦灼難安，頻頻眺望海面之時，望遠鏡的視野盡頭，終於出現了一道道熟悉的船影。
嚴承平心中驟然一鬆，連忙調整望遠鏡焦距，定睛仔細望去，方才稍稍放下的心，瞬間又緊緊揪起，眉宇之間盡數被凝重與心疼填滿。
視野之中，九艘巍峨龐大的旗艦級戰船緩緩朝著長山島西港駛來，沒有一艘戰船完好無損，盡數帶著慘烈的戰傷，在海面之上緩緩前行，船身搖晃不定，遠遠望去滿目狼藉。
九艘戰船裡五艘傷勢最為慘重，船舷之上佈滿密密麻麻的炮擊凹痕，木屑碎木四處外翻，不少船帆被炮火灼燒得殘破不堪，只剩下半截破爛帆布無力垂落，被海風一吹簌簌晃動。
最讓人心驚的是其中一艘戰船，船身側面赫然裂開一道巨大無比的豁口，木板斷裂彎折，海水還在順著缺口緩緩向內滲入，這一處猙獰缺口，正是先前劉興賢不顧一切駕船瘋狂衝撞留下來的致命傷痕。
不止船身受損嚴重，諸多戰船的甲板更是殘缺不全，不少護欄斷裂倒塌，甲板之上還殘留著未清理乾淨的乾涸血跡、破碎兵器與手雷炸裂過後的殘骸，一眼便能想見先前海上廝殺何等慘烈。
船隊行進速度極為緩慢，遠遠沒有往日出海之時那般氣勢昂揚，每一艘戰船之上，都隨處可見滿身傷痕、面色疲憊計程車卒，有的人手臂纏著滲血的布條，有的人肩頭戰甲碎裂，皮肉外翻，還有不少士兵依靠在船舷邊上，低垂著頭，滿臉疲憊與哀傷，人人身上皆掛著大小不一的傷勢，再無半分出戰之時的凌厲銳氣。
“回來了……統領他們終於回來了。”
嚴承平握著望遠鏡的手指微微收緊，低聲喃喃自語，語氣裡滿是慶幸，可眼底的心疼與沉重絲毫遮掩不住。
他不敢再有半分耽擱，當即收起望遠鏡，快步走下了望石臺，高聲對著海港之內留守的四百士卒下達號令。
“所有人即刻集結！分出人手整理停靠泊位，備好擔架、木板、療傷物資，迅速前往海邊接應船隊歸來，替換前線將士休整！”
留守士卒聽聞號令，不敢遲疑，頃刻間整齊列隊，各司其職行動起來。
有的人快速清理海港岸邊雜物，騰挪出寬敞平穩的停靠位置；有的人迅速抬出提前備好的木質擔架，整齊擺放在岸邊；還有的人早已備好清水、粗布與各類應急物資，嚴陣以待。
安排妥當一切之後，嚴承平親自帶著一眾留守將士，快步奔赴海邊灘塗，靜靜等候船隊靠岸。
沒過多久，九艘傷痕累累的戰船逐一駛入西港之內，穩穩停靠在岸邊。船錨重重沉入海底，發出沉悶的聲響，原本緊繃壓抑的氣氛，愈發沉鬱。
鐘樂家率先從旗艦之上緩步走下船舷，他一身鎧甲佈滿劃痕與磕碰痕跡，肩頭處還留有一道被長刀劈砍出來的淺痕，額角帶著細微擦傷，臉色蒼白憔悴。
方才慘烈的接舷肉搏，早已耗盡了他全身大半力氣，整個人看上去疲憊至極，往日里沉穩銳利的眼眸之中，此刻佈滿了濃濃的疲憊與難以掩飾的沉痛。
海上大戰取勝擊退劉興治，他心中沒有半分勝利的喜悅，腦海之中一遍遍迴盪著廝殺之中倒下的麾下士卒，心中滿是自責與懊悔。
“統領！”
嚴承平快步上前，連忙伸手扶住身形微微晃動的鐘樂家，目光掃過他身上的傷勢，滿心擔憂。
“您傷勢如何？船隊與兄弟們傷亡情況如何？”
鐘樂家輕輕擺了擺手，強壓下心中翻湧的情緒，聲音沙啞低沉，帶著難以掩飾的疲憊。
“我無礙，皆是一些皮外傷，不足掛齒，只是兄弟們……傷亡慘重。”
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