他坐在窗前，望著窗外呼嘯的海風，手中輕輕撫摸著那半枚用於聯絡沈世魁的玉佩，指尖冰涼，心中思緒萬千，全是如何藉助沈世魁等人的力量，除掉劉興治，如何在事成之後，分一杯羹，穩固自己的地位。
“時機已然成熟。”劉興基心中暗暗思忖。
“興治沉溺享樂，放鬆了戒備，沈世魁滿門被屠，對興治恨之入骨，尚可喜、張燾等人也早已對興治不滿，想要趁機擴充勢力。他們需要我這個熟悉興治營區、能自由出入核心地帶的人當引路者，而我，需要他們的兵力除掉興治。我們各取所需，何樂而不為？”
他起身走到案前，研墨提筆，指尖微微顫抖——不是因為害怕，而是因為心中的激動與野心。
他知道，這一筆落下，便意味著他與劉興治之間，再也沒有回頭的可能；這一封封密信送出，便意味著一場血腥的廝殺即將來臨，意味著劉興治的死期，意味著他奪權的第一步，即將邁出。
至於劉氏一族的安危，至於島上百姓的死活，他從未放在心上。
“沈大人，我知道你滿門慘死，心中滿是恨意，恨不得將興治碎屍萬段。”
劉興基一邊提筆寫信，一邊在心中默唸。
“此次舉事，我必傾盡麾下五百心腹，全力協助你，只求能誅殺劉興治，奪取他手中的部分兵權與財富。至於劉氏無辜族人，你願殺願留，與我無關，我只在乎事成之後，你能兌現承諾，給我應得的好處，讓我在皮島站穩腳跟。”
寫完給沈世魁的密信，他又提筆寫給尚可喜，字裡行間，既有對劉興治的斥責，也有對未來的許諾，句句都戳中尚可喜的野心。
“尚將軍，劉興治狂妄自大，目中無人，屢屢排擠打壓遼東舊部，早已失盡人心。此次舉事，只要你出兵相助，事成之後，我必力保你共享皮島防務大權，瓜分劉興治搜刮的財帛，絕不食言。”
“我們皆是為了自己的權勢，為了奪取更多的利益，還請你鼎力相助，共成大事。”
最後，他寫給張燾的密信，言辭懇切，字字句句皆是為了勾起張燾的功利心。
一封封字跡隱秘、措辭謹慎的密信，藉著島上商販往來、軍中信使出行的便利，悄無聲息送往各方之人手中。
劉興基坐在案前，望著桌上寫好的密信，心中滿是忐忑與期盼——忐忑的是計劃敗露，自己性命難保；期盼的是計劃成功，自己能一舉除掉劉興治，奪取權勢與財富。
“我不知道，我今日的選擇，究竟會被世人如何評價，是否會被宗族唾棄，是否會背上千古罵名。”
他輕輕嘆了口氣，內心滿是算計，而非掙扎。
“可我不在乎。背叛親兄，背棄親情，縱然會被世人唾罵，可只要能獲得權勢與財富，只要能活下去，能比劉興治過得更好，那些罵名又算得了什麼？”
“兩害相權取其輕，我只能選擇這條路，哪怕前路佈滿荊棘，哪怕身後罵名千古，我也絕不後悔。”
他起身走到窗邊，望著遠處的軍營方向，彷彿能看到劉興治縱情享樂的模樣，心中沒有半分兄弟情誼，只有濃濃的怨憤與嫉妒。
“興治，再給你最後幾日安穩日子吧。待到深夜，利刃加身，你便會明白，背叛你的人，從來都是你自己的自私與猜忌。你手中的權勢與財富，很快就會是我的了。”
與此同時，沈世魁收到劉興基的密信，拆開細看，當看到“傾盡麾下五百心腹，全力協助舉事”等話語時，心中滿是動容，也多了幾分底氣，他並未察覺劉興基眼底深藏的野心，只當他是認清了劉興治的真面目，選擇了大義。
“劉興基，你終究還是認清了劉興治的真面目，終究還是選擇了大義。”
沈世魁握著親衛送來的劉興基的密信，心中暗暗思忖，眼底的恨意依舊濃烈，卻多了幾分複雜。
“你背叛親兄，引兵誅逆，這份勇氣，這份決絕，我佩服。只是，沈府滿門的血海深仇，我終究無法釋懷，劉氏一族，那些助紂為虐之人，我必定不會姑息。但看在你棄暗投明、助力平叛的份上，我會如你所願，給你應得的好處。”
尚可喜收到密信後，反覆翻看，心中暗暗盤算，與劉興基的心思不謀而合。
“劉興基倒戈，沈世魁出兵，張燾相助，此次舉事，勝算極大。劉興治一死，皮島大權空缺，我若是能趁機擴充勢力，掌控皮島部分海防，瓜分劉興治的財帛，日後必能在遼東佔據一席之地。”
他嘴角勾起一抹算計的笑意。
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