遼東海域的風,從來都帶著一股凜冽粗獷的野性,不同於臺海溫潤柔和的海風。
尤其是長山島周邊,接連三日,整片海面都縈繞著散不去的硝煙與濃郁的血腥鹹味,層層疊疊籠罩著海島沿岸,揮之不散。
三天前,這片荒蕪動盪的遼東海域,剛剛落幕一場懸殊至極、慘烈無比的海上血戰。
臺中城將領鐘樂家臨危受命,率領麾下區區九艘新式制式戰船,直麵皮島叛將劉興治傾巢而出的五十艘雜牌戰船。
半日的鏖戰,終究成功逼退窮兇極惡的逆賊水師,死死守住了長山島這條遼東近海最後的海防陣線。
只是這場險勝,也讓鐘樂家所部付出了不小的代價。
九艘參戰戰船無一倖免,盡數帶傷。
長山島西灣碼頭,是整座海島最核心的海防關口,也是直面外海的第一道屏障。
連日來,守將嚴承平身披厚重寒鐵重甲,片刻不敢鬆懈,終日手扶腰間刀柄,立於碼頭最高的值守崗樓之下,緊盯茫茫無垠的外海。
自海戰落幕之後,他便深知劉興治生性暴戾記仇、野心勃勃,此番大敗而歸必定心存不甘,極有可能休整殘部、捲土重來,再度突襲長山島。
為此他親自下令,安排士卒晝夜輪值駐守、海面不間斷巡邏,不敢有半分懈怠,生怕一時疏忽,就讓賊軍有機可乘,攻破海島防線,累及島上軍民與歸附流民。
此刻恰逢辰時,晨光刺破層層雲海,灑落在蒼茫海面,翻湧的浪花折射出細碎的銀光。
原本空曠寂寥的東海海平面盡頭,忽然浮現出一片密密麻麻的黑點,隨著海風與浪潮緩緩逼近,轉瞬化作林立的帆檣,層層疊疊、連綿不絕,龐大的船隊順著南風穩穩朝著長山島方向駛來,聲勢浩蕩,瞬間繃緊了整座碼頭的戒備防線。
“海面有船!全員戒備!炮臺就位!”
值守崗哨計程車卒眼力極佳,第一時間發現異動,當即厲聲嘶吼,尖銳急促的警戒聲瞬間劃破海灣的寧靜,驚醒了沿岸所有值守將士。
沿岸駐守的兵士瞬間舉矛張弩,列陣戒備;碼頭岸基炮臺的炮手火速奔赴崗位,熟練裝填彈藥、調整炮口角度、點燃引信,所有防禦器械全部蓄勢待發。
海風驟然凝滯,整片海岸瞬間被劍拔弩張的肅殺之氣籠罩,空氣裡滿是緊繃的危機感。
嚴承平心頭驟然一緊,面色瞬間沉了下來,大步流星衝上碼頭最高的瞭望臺,雙手緊緊扶住石質欄杆,心底警鈴大作,一絲寒意順著脊背悄然蔓延。
“壞了!莫非真是劉興治吃了大敗仗,咽不下這口氣,連夜收攏整合所有殘部,甚至聯合周邊零散賊寇,捲土重來報復?”
他雙目死死鎖定遠處不斷逼近的龐大船隊,掌心不自覺沁出一層冰涼的冷汗,心底飛速盤算著當下的局勢。
三日之前那場慘烈海戰,他全程居高觀望,親眼目睹劉興治麾下兵馬悍不畏死、瘋狂搏殺的模樣。
敵軍戰船雖工藝簡陋、火力孱弱,毫無制式章法,卻勝在人多船眾、心性兇悍,打起仗來毫無顧忌,動輒以船撞船、全員死戰,不惜同歸於盡,這種瘋狂不要命的打法,遠比正規敵軍更讓人忌憚、棘手。
而此刻眼前這支船隊,規模遠超三日前進犯的劉興治水師,帆影連綿、遮天蔽日,看著遠比上次的陣容更為浩大凌厲。
由不得他不心驚多慮,如今長山島守軍連日鏖戰不休,將士疲憊、戰船帶傷、器械損耗嚴重,整體守備力量尚未恢復,若是劉興治傾盡皮島全部殘餘兵力孤注一擲大舉強攻,以目前的狀態,未必能穩穩守住這座海島。
一旦海島失守,島上數千歸附百姓、一眾守島將士,都將陷入絕境。
“速速取本將黃銅望遠鏡來!快!”
嚴承平心緒緊繃,沉聲低喝,聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖與急促。
值守親兵不敢有絲毫耽擱,快步取來精製黃銅望遠鏡,雙手恭敬遞上。
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