這份救命的天大恩情，讓性格剛烈、恩怨分明的袁崇煥，打心底裡對林墨心存感激。
原本心繫大明、執念忠君的遼東督師，在親眼見證大明朝堂帝王的多疑寡恩、文官的黨同伐異之後，又目睹了臺中城的民生安穩、吏治清明、軍民同心之後，早已慢慢放下了對腐朽大明的愚忠執念。
這一年多時間裡，袁崇煥主動入局，在林墨開辦的新式軍校之中，躬身授課、悉心育才，憑藉數十年邊關治軍、沙場練兵的豐厚經驗，手把手為臺中培養了大批知兵善戰、軍紀嚴明的中低層軍官。
如今臺中水師、護民步兵的骨幹層，大半都受過袁崇煥的薰陶教導。
他看似閒居城中，實則早已深度融入臺中體系，為林墨的基業夯實了最核心的人才根基。
與此同時，袁崇煥心底始終藏著一份不滅的執念。
他半生戍守遼東、血戰邊關，畢生所願便是拒敵關外、收復失地、抵禦後金。
如今蟄伏海外、養精蓄銳，心中無時無刻不在期盼，有朝一日能重掌兵權、重返遼東邊關，親手擊潰八旗、一雪前恥，洗刷自己畢生的冤屈與遺憾。
而林墨還在糾結。
一邊是足以撐起亂世霸業的火器強軍，一邊是治軍無雙、恩重在心的遼東名將。
捨棄任何一方，都是對臺中基業的重創。
隱瞞？絕非長久之計。
兩座海島日後必然合兵一處、數千人規模的隊伍，紙終究包不住火。
遲早有見面之日、一旦日後被動揭穿，局面只會更加不可收拾。
坦白？風險滔天。
舊怨刻骨、仇恨難消，沒人能保證孔有德三人能夠釋懷、能夠容忍。
一旦翻臉，一年佈局盡數作廢，兵變內亂近在眼前。
林墨佇立窗前，望著遠處城中錯落的屋舍、往來安穩的百姓、操練有序計程車卒，心底千頭萬緒、百般糾結。
良久，他緩緩吐出一口濁氣，眼底的糾結慢慢沉澱，心中生出唯一的破局思路。
解鈴還須繫鈴人。
這樁橫跨數年的恩怨，起於袁崇煥斬帥，困於後世糾葛，外人再如何籌謀、如何周旋，都是隔靴搔癢。
唯一能破局的，只有當事人袁崇煥自己。
想到這裡，林墨不再猶豫，整理衣袍、收斂心緒，邁步走出書房，徑直朝著城中袁崇煥的居所走去。
袁崇煥在臺中城的居所並不奢華，只是一處清淨雅緻的小院，遠離市井僻靜安寧。
院中幾株秋樹枝葉微黃，青石小路整潔乾淨，屋內時常傳來書卷翻動、講解兵法的聲音。
自從安居臺中，袁崇煥便褪去了邊關督師的凌厲，平日裡除了前往軍校授課練兵，餘下時間便是閉門讀書、推演兵法、覆盤遼東戰局，低調內斂。
林墨步入小院時，袁崇煥正坐在院中石桌旁，手中攤開一張遼東邊關地圖，指尖輕點山河關隘，眉頭微蹙，似在默默推演戰局。
聽見腳步聲，袁崇煥抬眸抬頭，見是林墨到訪，當即起身拱手，禮數週全、態度恭敬。
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