黃沙在夜風中低語，樓蘭古國的斷壁殘垣在月光下投出詭譎的陰影。
第三次忍界大戰結束後的第三十七天，波風水門帶領的小隊跨越了風之國邊境，抵達這片被遺忘的沙漠廢墟。
“比情報描述的更荒涼。”秋道丁座低聲說道，巨大的身形在廢墟間投下厚重的影子。
油女志微的寄壞蟲早已散佈出去。此刻他抬起手，幾隻深色甲蟲落回掌心，帶來令人不安的資訊：“地下有異常查克拉流動，規模……超出預估。”
波風水門站在半截傾倒的石柱上，金色劉海被夜風吹起。
他凝視著古城中心那些高聳的塔樓遺蹟，那裡隱隱有紫色光芒在地表裂隙間流轉。
在抵達廢墟前，水門小隊曾在樓蘭邊緣的一個隱蔽綠洲，與薩拉公主及其最後幾名侍衛有過短暫接觸。
那時，疲憊的公主眼中還殘留著家園覆滅的恐懼，她斷斷續續講述了樓蘭的過去與現在。
樓蘭本是一個小國，人口不過數千。它既不富庶，也無強大軍力，之所以能在風之國與火之國兩大國的夾縫中存在數百年，全賴地下沉睡的“龍脈”——一股古老而溫和的能量源。
“在母親的時代，樓蘭人用龍脈的能量做很樸素的事。”薩拉當時這樣說，眼中泛起懷念，“它讓綠洲的水源永不枯竭，讓夜晚有溫和的光，讓作物在沙地上也能生長……母親說，龍脈是祖先留下的禮物，要溫和地使用，像對待一位沉睡的長者。”
那時，樓蘭的建築——那些如今已成廢墟的高塔——是藉助龍脈能量建造的。
能量被匯入特製的管道，能在沙地上凝結出堅固的晶石材料。整個城市像一件緩慢生長的藝術品，數代人只建成了十幾座高塔和連線它們的廊橋。
“我們的生活很平靜，雖然不富裕，但沒人捱餓，也沒人想離開。”薩拉的聲音低了下去，“直到……安祿山來了。”
大約五年前，一個自稱“安祿山”的旅人來到樓蘭。他展現了精妙的傀儡術，製造出能自動澆灌農田、搬運材料的簡易傀儡。這些技術對樓蘭人來說如同神蹟。
薩拉的母親，當時的樓蘭女王，是一位善良但缺乏政治經驗的統治者。
她感激安祿山帶來的改變，任命他為“技術顧問”，允許他接觸龍脈的淺層能量進行研究。
“一開始，他真的帶來了繁榮。”薩拉握緊了拳頭，“更多的傀儡被製造出來，新的建築拔地而起，甚至有了簡單的防禦系統……母親越來越信任他。”
信任最終演變成了權力的讓渡。
安祿山以“更高效地管理龍脈”為由，逐步接管了能量調控系統。他以“安全”為名，組建了傀儡護衛隊，取代了原本的人類守衛。
當女王和一些老臣感到不安時，安祿山展示了一種新技術——用龍脈能量治療了一位重病的老工匠。
“那是他最後一次表演。”薩拉的聲音冰冷下去，“三個月後，母親在睡夢中‘病倒’了。御醫說是長期操勞導致的精神衰竭，需要靜養……但我知道，那不是病。”
她握緊了拳頭，指節發白。
“母親被移居到宮殿最深處的‘療養室’。除了安祿山指定的傀儡侍女，誰也不許靠近。我每個月只能隔著玻璃見她一次——她總是安靜地躺著，眼神空洞，像被抽走了靈魂。安祿山說，這是為了‘更好地利用女王的血脈天賦來穩定龍脈’。”
薩拉深吸一口氣，繼續講述。
原來，樓蘭王室的女性血脈天生與龍脈有著特殊的親和力。
女王能夠以最溫和的方式引導龍脈能量，使其穩定流動。
安祿山需要這種能力，但他無法完全控制女王的精神。
“所以他用了藥。”薩拉的聲音顫抖，“一種慢性的神經抑制劑。母親還有呼吸，還有心跳，但意識……已經被囚禁在身體深處。她成了安祿山操控龍脈的‘活體鑰匙’。”
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