木葉隱村，火影大樓議事廳。
空氣中瀰漫著一種遠比戰場硝煙更加沉重和壓抑的氣氛。窗外是慶祝擊退雲隱、歡呼“忍者之神”與“忍界修羅”之名的人群喧囂，窗內，木葉最高決策層的會議卻陷入了建村以來最僵持、最冰冷的局面。
千手柱間坐在主位，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊與沉重。戰爭的勝利並未讓他感到輕鬆，摯友日益尖銳的對立和眼前無法調和的分歧，像兩塊巨石壓在他的心頭。他依舊穿著那身白色的火影袍，但此刻這身象徵責任與榮耀的衣袍，彷彿有千鈞之重。
他的對面，宇智波斑雙臂環抱，倚牆而立，甚至沒有坐在會議桌前。他穿著那身深紅色的戰國鎧甲，與會議室裡其他穿著常服或忍者馬甲的人格格不入，如同一個拒絕融入的異類。他臉上沒有任何勝利的喜悅，只有化不開的冰霜和一種近乎燃燒的偏執。那雙深邃的眼眸掃過在場眾人，帶著毫不掩飾的譏誚與冷漠。宇智波蒼作為警務部隊的代表之一，也列席在會議桌的末位，沉默地觀察著一切。他能清晰地“看”到，那條連線在斑身上的、屬於黑絕的純黑因果線，此刻正如同活物般劇烈地扭動著，散發出濃郁的惡意和煽動性。
會議的焦點，正是如何處置戰敗的雷之國與雲隱村。
“必須乘勝追擊！”一名隸屬於扉間派系的鷹派長老聲音激昂，用力捶著桌子，“雲隱狼子野心，公然入侵，甚至覬覦尾獸！此等大仇，豈能輕易揭過？如今他們主力盡喪，金角銀角生死不明，正是我們以絕對武力徹底摧毀雲隱，永絕後患，並迫使雷之國割地賠款、簽訂永久屈辱條約的大好時機！要讓整個忍界都知道，挑釁木葉的代價！”
“沒錯！此時不戰，更待何時？難道要等他們恢復過來，再次覬覦我們的尾獸，威脅我們的孩子嗎？”另一名主戰派上忍高聲附和，他的話引起了不少人的點頭贊同。戰爭的傷痛和勝利帶來的狂熱，讓主戰的聲音佔據了上風。
千手扉間坐在柱間下首，面色冷峻，他沒有立刻表態，但那雙銳利的紅瞳中閃爍的，顯然是傾向於強硬路線。在他看來，這是確立木葉絕對霸權、最大化戰爭紅利、並徹底打斷雲隱脊樑的最佳時機。
“我反對！”就在這時，一個清亮卻堅定的聲音響起。眾人望去，是年輕的猿飛日斬。他站起身，雖然有些緊張，但眼神卻異常堅定：“戰爭已經造成了太多的死亡和破壞！雲隱的普通忍者和平民也是戰爭的受害者！如果我們現在繼續發動戰爭，只會製造更多的仇恨，迴圈往復，永無寧日！我們應該趁此機會，以勝利者的姿態提出和談，用寬容和諒解來化解仇恨，為真正的和平奠定基礎！”
他的話音剛落，志村團藏便冷聲反駁：“日斬，你太天真了！寬容？對敵人寬容就是對自己殘忍！雲隱的野心不會因為你的寬容而消失，只會因為我們的軟弱而滋長！只有絕對的力量和恐懼，才能換來真正的和平！”他的話語得到了不少鷹派成員的暗中支援。
宇智波鏡坐在稍遠的位置，看著爭執的雙方，眉頭緊鎖。他內心認同日斬的理念，但又深知團藏的話並非全無道理，這種矛盾讓他倍感煎熬。他的目光不由自主地看向自己的老師扉間，又看向那位如同磐石般沉默的火影大人。
“呵……無聊的爭論。”一個冰冷而充滿磁性的聲音響起，瞬間壓過了所有的嘈雜。宇智波斑終於開口了，他甚至沒有改變姿勢，只是用那雙彷彿能看透人心的眼睛掃過主戰派和和平派。“無論是戰是和，你們爭論的，都不過是同一堆腐爛樹葉的不同擺法罷了。”斑的語氣充滿了毫不掩飾的輕蔑，“毀滅雲隱？然後呢？其他大國會坐視木葉獨大？恐懼只會催生更多的陰謀和更強烈的反抗，所謂的永久和平條約，不過是一張隨時可以撕碎的廢紙。和談？諒解？”他嗤笑一聲，“柱間，你直到現在還在做這種不切實際的夢嗎？你所謂的和平，就是用妥協和虛偽的善意，來掩蓋永遠無法消除的仇恨和爭鬥！”
他的目光猛地轉向柱間，如同兩把利劍：“這個世界的問題，根本不可能在你們設定的這個框架內解決！人類的本質就是愚蠢、狹隘、充滿爭鬥！唯有絕對的力量，施行絕對的統治，甚至……創造一個沒有爭鬥的虛幻世界，才能實現真正的和平！”他的話語中，已經毫不掩飾地指向了“無限月讀”的瘋狂計劃。
“嘛達拉！”柱間猛地站起身，臉上充滿了痛苦和難以置信，“你怎麼會變成這樣？我們建立木葉的初衷，難道你忘了嗎？用理解和信任連線彼此……”
“初衷？”斑厲聲打斷他，聲音陡然拔高，帶著積壓已久的憤懣，“初衷就是宇智波被排擠到邊緣！初衷就是警務部隊成為眾矢之的！初衷就是你的好弟弟用各種規章制度將宇智波隔絕在權力核心之外！柱間，你睜眼看看！這個村子，何曾真正接納過我們？你的信任和理解，換來了什麼？是猜忌！是監視！是永無休止的內部傾軋！”
他的話語如同重錘，砸在每一個與會者的心上，也撕開了木葉表面和諧下血淋淋的傷疤。幾位宇智波一族的與會者低下了頭，握緊了拳頭，斑的話說出了他們內心積壓已久的屈辱和不滿。
千手扉間的臉色瞬間變得無比難看，他冷聲道：“斑，注意你的言辭！木葉的制度是為了村子的長治久安！宇智波的權力是火影大人親自授予的……”
“閉嘴！扉間！”斑猛地瞪向扉間，那恐怖的瞳力和殺氣讓即使是扉間這樣的強者也瞬間感到一股寒意，“你那套虛偽的算計，我早就看透了！你就是木葉最大的毒瘤！”
“斑！不要再說了！”柱間的聲音帶著一絲哀求，他試圖緩和氣氛，“關於宇智波的地位，我們可以再商量，關於村子的制度，也可以改進！但是對雷之國的政策，我們不能被仇恨矇蔽雙眼，不能再製造更多的悲劇了！我相信，只要我們有誠意……”
“你的誠意，一文不值！”斑徹底失去了耐心，他猛地站直身體，龐大的查克拉不受控制地溢位，讓整個議事廳都微微震顫，“我已經受夠了！受夠了你的天真！受夠了這個虛偽的村子！受夠了這無休止的、毫無意義的爭論！”
他最後看了一眼柱間，那眼神中充滿了徹底的失望、決絕，以及一種近乎瘋狂的偏執。
“道不同，不相為謀。柱間，你會為你那幼稚的夢想付出代價的。而這個腐朽的世界，終將由我來重塑！”
說完，斑根本不再給任何人反應的機會，轉身，在一片死寂和驚駭的目光中，大步離開了議事廳。那扇沉重的木門在他身後砰然關閉，發出的巨響，如同宣告一個時代的終結。
會議無法再進行下去。
主戰派與和平派依舊對立，但所有人的心頭，都籠罩上了一層更深的陰影——宇智波斑的徹底決裂。
宇智波蒼坐在角落裡，將一切盡收眼底。他能看到，在斑情緒最激動、與柱間徹底決裂的那一刻，那條黑色的因果線興奮地幾乎要發出無聲的尖嘯，貪婪地吸食著那澎湃的負面能量。
契機……越來越近了。
他知道，斑的離開，不是結束，而是一場更大風暴的開始。而他，必須在這場風暴降臨前，準備好迎接那撕裂靈魂的蛻變。
