突如其來的變故讓三個孩子驚呆了。他們看著那個突然出現、身材高大、一頭狂放白髮的男人，眼中充滿了警惕和恐懼，下意識地抱成一團。
自來也解決完雜魚，轉過身，拍了拍手，試圖露出一個和善的笑容（雖然他現在的形象加上之前的酗酒，這笑容看起來有點嚇人）：“喂，小鬼們，沒事了。你們…”
他的話還沒說完，彌彥就鼓起勇氣，顫抖著聲音問道：“你…你是誰？也是來抓我們的嗎？”
自來也看著他們如同受驚小鹿般的眼神，尤其是那個紅髮男孩眼中深藏的、與年齡不符的痛苦和漠然，心中不由地一軟。他收斂了笑容，蹲下身，儘量讓自己的聲音聽起來平和：
“我是木葉的忍者，叫自來也。”他重複道，並指了指自己額頭上的木葉護額，試圖獲取一絲信任。
然而，就在“木葉的忍者”這幾個字脫口而出的瞬間，自來也敏銳地捕捉到了一種極其細微卻尖銳的變化。
那個虛弱的、幾乎將全身重量都靠在同伴身上的紅髮男孩，長門，他的身體幾不可察地僵硬了一下。儘管他立刻低下了頭，讓溼漉漉的紅色劉海遮住了大半張臉，但自來也那經過戰場錘鍊的感知，還是清晰地捕捉到了那一剎那從男孩身上洩露出的、極其不正常的情緒波動——那絕非僅僅是面對陌生人的恐懼或警惕，而是一種更深沉、更尖銳、幾乎要破體而出的……憎恨。
雖然極其短暫，幾乎瞬間就被虛弱和刻意隱藏所取代，但那份冰冷的、純粹的恨意，如同淬毒的針尖，讓自來也的心頭猛地一凜。
‘木葉…？他對木葉有反應？而且是這種反應？’自來也心中瞬間閃過無數念頭。一個雨之國的孩子，為何會對木葉忍者產生如此深刻的恨意？戰爭帶來的創傷？還是…有更具體的原因？
他的目光下意識地掃過長門那瘦骨嶙峋的身體和破爛的衣服，試圖找到更多線索。同時，他也注意到了另外兩個孩子——那個橙發男孩（彌彥）和藍髮女孩（小南）在聽到“木葉”時，雖然也緊張，但更多的是一種普通的、對陌生強大勢力的畏懼，並沒有長門那種幾乎刻骨銘心的恨意。
就在這時，那幾個淪為盜匪的雨忍出現了，惡意打斷了自來也的思緒。他出手解決了麻煩，但心思卻更多地留在了長門那個瞬間的反應上。
當自來也提出要帶走他們，給予庇護和食物時，他仔細觀察著三個孩子的反應。彌彥和小南在猶豫中帶著渴望，尤其是對“吃飽飯”的誘惑難以抗拒。而長門，他依舊低著頭，沉默著，但自來也能感覺到，那沉默之下隱藏著巨大的掙扎。接受一個“木葉忍者”的幫助，對這個孩子來說，似乎是一件極其艱難甚至痛苦的事情。
最終，是彌彥做出了決定，點頭同意。小南也輕輕點了點頭，小心地攙扶著長門。長門沒有反對，只是將頭垂得更低，彷彿不想讓任何人看到他的表情。
自來也心中瞭然。他基本上可以確定，這個叫長門的孩子，一定與木葉之間發生過什麼極其不好的事情，才讓他產生如此深刻的恨意。而這恨意，與他那奇異的眼睛、以及他們淪為孤兒的現狀，很可能有著直接的聯絡。
想到這裡，自來也心中那因為“三忍”之名而產生的鬱結和自怨自艾，忽然被一種更強烈的情緒所取代——深深的同情與負罪感。
戰爭是由大國發起的，木葉也是參與者之一。眼前的苦難，這三個孩子的悲慘遭遇，很可能就有木葉的一份“功勞”。他這個“木葉三忍”之一，某種程度上，也是造成他們痛苦的“兇手”陣營的一員。
而現在，這個孩子卻要被迫接受“兇手”的施捨才能活下去…
這種複雜的情緒讓自來也的心情變得沉重起來。他看著長門那瘦弱的、彷彿隨時會倒下身影，看著他即使虛弱不堪也要緊緊握住同伴的手，那份倔強和隱藏在深處的痛苦，莫名地觸動了自來也內心最柔軟的地方。
大蛤蟆仙人的預言再次在他耳邊迴響——“指引變革者的導師”…
或許，留在這裡，教導他們，保護他們，不僅僅是為了弄清楚眼睛的秘密，或者尋找自己的道路，更是一種…贖罪？一種替木葉，也替自己，彌補戰爭帶給這些無辜孩子傷害的方式？
他想要化解這份仇恨，想要引導這個孩子走出痛苦，想要告訴他，並非所有的木葉忍者都是帶來災難的惡徒。
“走吧，小鬼們。”自來也的聲音不自覺地變得更加柔和，他取消了通靈術，小蛤蟆消失在白煙中。他走上前，沒有貿然去碰觸警惕的他們，只是指了指遠處隱約可見的、相對完整的廢棄房屋，“先去那邊避避雨，生堆火，我去弄點吃的來。放心吧，有我在，沒人能再欺負你們。”
他說著，努力展現出可靠的樣子。他決定暫時不深究長門的仇恨，而是先用行動取得他們的信任，尤其是長門的信任。他知道，這需要時間和耐心。
吳哥要塞中， 宇智波蒼的“幽世照現”清晰地捕捉到了那短暫卻激烈的仇恨波動，以及自來也隨之產生的複雜心理變化——從疑惑到推測，再到深深的同情與一種自我賦予的救贖感。
“仇恨的種子早已深種…”蒼淡漠地低語，“而同情與救贖的渴望，則會成為最好的培育土壤。自來也，你試圖用溫暖融化堅冰，卻不知這冰核深處，早已被刻下了無法磨滅的‘因’果烙印。你的每一次善意，每一次教導，都只會讓那枚‘種子’與這具容器的結合更加緊密，更加…不可分割。”
他彷彿看到了未來，自來也傾盡心血教導三人忍術，教導他們和平的理念，而長門在努力學習的同時，將那份仇恨深深地、更深地埋藏於心底，與那雙輪迴眼，與宇智波蒼悄然種下的“因”，融為一體。
“很好的發展…”蒼的眼中沒有任何情緒，只有純粹的觀察者般的冷靜，“就這樣，讓這份師徒之情，這救贖與仇恨交織的複雜紐帶，繼續茁壯成長吧…直到收穫的季節來臨。”
雨幕之下，自來也帶著三個命運之子，走向一個暫時的避風港，也走向了一條早已被暗中標註好的命運之路。而他對此，一無所知。
