離開“噬夢之森”的過程，比進入時更加令人心神不寧。
那縈繞的低語雖已減弱，卻彷彿在宇智波鼬的腦海中留下了迴音，與自稱宇智波斑的面具人那低沉平緩的嗓音交織在一起，反覆叩問著他堅固心智的壁壘。
“真實……背叛……另一條路……守護的力量……”
鼬以驚人的意志力將翻騰的思緒壓下，專注於趕路和警戒。
他的寫輪眼始終維持著開啟狀態，不僅為了防備森林可能殘餘的詭異或那白色怪物的再次出現，更是在細緻地觀察、記憶沿途一切不尋常的細節——扭曲樹木的分佈、異常查克拉的殘留點、那古老遺蹟周圍的空間波動特徵……這些都將是他報告的重要組成部分，儘管關於面具人的部分，他決定暫時隱瞞。
數日後，火之國邊境哨所。
值守的中忍驚訝地看著從密林中走出、雖風塵僕僕卻依舊身形挺拔、眼神沉靜的宇智波少年。
“鼬？你從那個‘噬夢之森’回來了？這麼快？任務完成了？” 他們都知道那個任務的詭異和潛在危險。
“初步偵查完成，發現重要異常，需立即向火影大人彙報。”鼬言簡意賅，出示了任務卷軸和暗部憑證，沒有多作停留，身形化作幾隻漆黑的烏鴉，朝著木葉的方向疾飛而去。
他的迴歸，立刻引起了某些人的注意。
木葉，根部基地，深處。
“宇智波鼬，回來了。獨自一人，外表無傷，直接前往火影大樓。”一名根部忍者單膝跪在陰影中，向端坐於上的志村團藏彙報。
團藏獨眼微眯，手指輕輕敲打著座椅扶手。“‘噬夢之森’……他竟然能全身而退。任務報告呢？”
“已透過常規渠道遞交火影辦公室。副本正在獲取中。但根據我們安插在任務管理班的眼線初步反饋，報告內容詳實，提到了森林環境異常、精神干擾、疑似時空扭曲的地穴、失蹤者遺體及不明生物（白色類人形）活動痕跡，但……未提及任何與‘宇智波斑’或類似存在接觸的資訊。”
團藏敲擊扶手的動作停了一瞬。“沒有提及……”他沉吟著。是鼬真的沒遇到，還是……他隱瞞了？若是後者，這意味著什麼？宇智波鼬的忠誠，出現了更復雜的變數？
“繼續監視他的一切動向，尤其是他與宇智波止水，以及其家族內部的接觸。另外，加速對‘噬夢之森’殘留樣本的分析，我要知道那裡到底有什麼，以及……是否真的存在與‘那個計劃’相關的東西。”團藏冷聲下令。
“是！”
火影辦公室。
猿飛日斬仔細閱讀著鼬提交的詳盡報告，眉頭越皺越緊。森林的詭異環境，強大的精神汙染，時空扭曲的地穴，未知的白色生物……每一條都超出了常規任務範疇，甚至觸及了忍界某些古老的禁忌領域。
“辛苦了，鼬。”日斬放下報告，目光復雜地看著眼前沉靜的暗部少年。他能看出鼬平靜外表下的一絲不易察覺的疲憊與深沉。這份報告寫得極其專業、客觀，但日斬多年的經驗告訴他，有些東西，文字無法盡述。
“這份情報非常重要，我會立刻召集封印班和情報分析班進行深入研判。那片森林……可能需要暫時劃為禁區。”日斬嘆了口氣，“你先回去休息吧。這次任務，你的表現超出預期。”
“是，火影大人。”鼬行禮告退。
走出火影大樓，午後的陽光有些刺眼。
鼬抬手稍稍遮擋，目光下意識地投向宇智波族地方向。
族地依舊安靜，但他彷彿能感覺到那平靜表面下湧動的暗流，以及……那來自森林深處、面具人話語中提及的“黑暗”，正緩緩迫近。
他沒有立刻回家，而是轉向南賀川的方向。他需要靜一靜，需要理清思緒。
止水哥……或許能給他一些建議，雖然關於面具人的事情，他暫時不打算告訴任何人。
與此同時，雲巔之上，吳哥要塞。
