宇智波族地，族長宅邸，深夜。
書房的門被無聲推開。
宇智波富嶽沒有抬頭，筆尖在卷軸上平穩移動，批閱著明日要分發的警務部隊排班表。燭火在他臉上投下跳動的光影，將那副總是波瀾不驚的面容映得晦暗不明。
“回來了。”
他開口，聲音平穩如常，彷彿長子只是出門執行了一次普通的任務，而非失蹤十餘日後深夜悄然歸家。
宇智波鼬站在門口，一身風塵，黑衣上還沾著林間的夜露與淡淡的血腥氣。他肩頭的烏鴉早已收起，右眼的萬花筒在踏入宅邸前便已隱去，此刻只是一雙疲憊而深邃的黑眸。
“父親。”他低聲應道，走進書房，反手合上門。
室內陷入短暫的寂靜，只有燭火燃燒的細微噼啪聲。
富嶽終於放下筆，抬起頭。父子二人的目光在半空中交匯——沒有久別重逢的溫情，只有某種沉重而壓抑的審視。富嶽的眼睛是深邃的黑，但鼬知道，在那平靜的表面下，是三勾玉寫輪眼隨時可以浮現的銳利。
“去了哪裡。”富嶽問，不是質問，而是陳述。
“修行。”鼬答得簡短。
“修行到身上帶著根部的氣味？”富嶽的聲音依舊平靜，但話鋒如刀。
鼬的瞳孔微微收縮。父親察覺到了。也是，與那三名根部交手雖短，但查克拉的殘留與戰鬥的痕跡，瞞不過同樣精通暗部手段的族長。
“……他們找過我。”鼬最終選擇部分坦誠，“試圖帶我走。”
“然後呢。”
“我拒絕了。”
富嶽沉默地看著他，許久，緩緩起身，走到窗邊。窗外，族地的燈火零星，夜色如墨。
“止水的事，你知道了。”他背對著鼬說，不是疑問。
鼬的心臟猛地一抽。
“……嗯。”
“族內定性為‘叛逃自殺’。”富嶽的聲音毫無起伏，“村子也接受了這個說法。但你知道，那不是真相。”
鼬握緊了袖中的拳。
“真相是什麼。”他問，聲音有些發啞。
富嶽轉過身，燭光將他半邊臉照得明亮，半邊臉沉在陰影裡。
“真相是，止水試圖用別天神改變宇智波的命運，改變村子的態度。但有人不想讓他成功。”富嶽看著鼬的眼睛，“可能是高層，可能是根部，也可能是……其他藏在陰影裡的東西。而止水，選擇了最決絕的方式，來保住他的眼睛，和某個希望。”
某個希望。
鼬感覺懷中的烏鴉似乎動了動。
“希望……是指什麼。”他聽到自己問。
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