“沒有這樣的未來！”日斬繞過桌子，走到鼬面前，眼中是深切的痛苦，“鼬，你是我看著長大的孩子！你不該揹負這種罪孽！一定有別的辦法，談判，妥協，哪怕是流放……”
“談判已經破裂了，三代目大人。”鼬打斷他，“宇智波與村子的裂痕，早在二代時期就已埋下。止水試圖彌合，結果如何？您比我更清楚。”
日斬語塞。
止水的“自殺”，那枚失蹤的別天神眼睛，根部若有若無的干預……他當然清楚。但他總以為，還有時間，還有斡旋的餘地。
“如果村子提前介入呢？”他抓住最後一絲希望，“我可以下令，將宇智波一族的核心成員暫時控制，避免流血……”
“然後呢？”鼬反問，“宇智波會徹底淪為囚徒，在猜忌與監視中苟活。佐助依然會活在陰影裡。而村子內部，會因這次‘鎮壓’而埋下更深的裂痕——其他忍族會想：今日是宇智波，明日會不會是我們？”
日斬張了張嘴，卻說不出話。
鼬的每一句話，都精準地刺穿了所有可能的僥倖。
“所以，這是唯一的路。”鼬的聲音低下來，“由我成為罪人，由宇智波承擔‘瘋狂’的汙名，由村子以‘受害者’的姿態收留唯一的遺孤。這樣，木葉的團結不會破裂，宇智波的‘威脅’徹底消失，而佐助……能活著。”
日斬踉蹌後退，跌坐在椅子上。
他捂著臉，菸斗從指間滑落，在地毯上滾了幾圈，火星漸熄。
長久的沉默。
辦公室內，只有老人粗重的喘息聲，和少年平靜得可怕的呼吸聲。
“你……想好了？”最終，日斬嘶啞地問。
“想好了。”鼬答。
“哪怕……成為整個忍界的敵人？哪怕死後靈魂永墮地獄？”
“地獄裡，只有我一個人就夠了。”鼬重複了這句話，平靜中透出徹骨的寒意。
日斬抬起頭，渾濁的眼睛看著這個曾經意氣風發的少年，看著他眼中那片深不見底的黑暗，忽然感到一陣刺骨的寒冷。
這個孩子……什麼時候，變成了這個樣子？
還是說，這個殘酷的世界，本就把所有人都逼成了這個樣子？
“我需要考慮。”日斬最終說，聲音疲憊至極。
“時間不多了，三代目大人。”鼬提醒，“三天後，月圓之夜。”
“我知道！”日斬猛地提高聲音，隨即又頹然，“給我……一個晚上。明天日出前，我會給你答覆。”
鼬點了點頭，沒有再多言，轉身走向門口。
在拉開門的前一刻，他停頓，沒有回頭：
“無論您的答覆是什麼，我都會執行我的選擇。區別只在於……是否與村子為敵。”
門拉開，又合上。
結界隨之解除。
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