死亡森林的入口像一張野獸的嘴，陰沉沉地敞開著。
御手洗紅豆站在門前，嘴裡叼著糯米丸子，一臉不耐煩地掃視著面前的二十六組考生。她穿著漁網緊身衣，外面套著風衣，領口敞得很大，露出脖子上一個奇怪的黑色印記。
“都給我聽好了——”她嚥下丸子，伸出三根手指，“規則只有三條。第一，在這個森林裡，一切生死由命。進來之前先簽同意書，死了概不負責。第二，目標是集齊‘天’和‘地’兩種卷軸，然後到中央的高塔去。時限是五天。第三——”
她停頓了一下，嘴角勾起一個危險的笑容。
“不許偷看卷軸裡面的內容。誰看了，誰就立刻淘汰。”
人群裡響起一陣竊竊私語。
紅豆不耐煩地擺擺手：“行了行了，每組派一個人上來領卷軸。拿到之後，從不同的門進去。記住，進去之後，所有人都是敵人。”
——
鳴人他們拿到的是“地”之卷軸。
卷軸是細長的，用布包著，觸感溫熱，像是有生命一樣。鳴人翻來覆去地看，忍不住想拆開。
“別動。”佐助一巴掌拍在他手背上，“剛才考官說了，不能看。”
“我就看看外面……”
“外面有什麼好看的。”小櫻嘆了口氣，“鳴人，你能不能穩重點？這可是正式考試。”
鳴人撇撇嘴，把卷軸揣進懷裡。
三個人走進森林。光線一下子暗了下來，頭頂的樹冠遮天蔽日，只有零星的光斑灑在地上。空氣潮溼悶熱，帶著腐爛樹葉的氣味。遠處不知道什麼鳥在叫，聲音尖銳刺耳。
“小心點。”佐助走在前面，寫輪眼已經開啟，“這裡隨時都可能有埋伏。”
走了大概半個小時，鳴人忽然停下腳步，夾緊雙腿。
“那個……我、我想上廁所。”
小櫻臉一紅：“你——！”
“人有三急嘛！”鳴人跳著腳，“很快的很快的！”
佐助皺眉：“快去快回。別走遠。”
鳴人一溜煙鑽進樹叢裡。
小櫻站在原地，警惕地環顧四周。佐助靠在樹幹上，閉著眼睛，耳朵卻在捕捉周圍的一切動靜。
過了一會兒，樹叢裡傳來窸窸窣窣的聲音，鳴人鑽了出來，一邊走一邊繫褲子。
“哎呀舒服多了——”
話沒說完，佐助忽然動了。
他猛地轉身，一腳踹在鳴人胸口上！鳴人整個人飛出去，重重撞在樹幹上，滑落在地。
“佐助你幹什麼——！”小櫻尖叫。
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