戰鬥結束了。
木葉村變成了一片廢墟，到處都是殘垣斷壁，到處都是傷員。人們默默地清理著廢墟，尋找著生還者。哭聲、喊聲、呼喚聲混成一片，在暮色中飄蕩。
三代火影的遺體被放在木葉醫院的太平間裡。門關著，外面站著一排忍者，沉默不語。自來也站在門外，靠著牆，低著頭，一動不動。
很久之後，他轉身，找到了鳴人。
鳴人坐在廢墟上，看著遠處的天空。他的臉上還有淚痕，但他沒有哭出聲。他就那樣坐著，看著天空，看著夕陽一點點沉下去。
“鳴人。”自來也走過去，坐在他旁邊。
“自來也老師。”鳴人的聲音很輕，輕得像風中的落葉，“老頭子……他……”
“嗯。”自來也點點頭，“他走了。”
鳴人沉默了很久。
“為什麼？”他問，聲音裡有不解，有悲傷，有憤怒，“他為什麼要那樣做？用自己的命，去換大蛇丸的雙手？大蛇丸還活著，老頭子卻……”
自來也看著天空，緩緩開口：
“因為他是火影。火影的職責，就是保護村子，保護村子裡的人。老頭子他……一直把村子看得比自己的命還重要。”
鳴人低下頭。
“你知道嗎，鳴人。”自來也說，聲音很輕，但每一個字都很清晰，“老頭子臨死前，說了這麼一句話：樹葉飛舞之處，火亦生生不息。火光會繼續照亮村子，並讓新生的樹葉發芽。”
鳴人抬起頭。
“這就是火之意志。”自來也看著他，眼神里有期待，有信任，“老頭子的火，會傳到我們手裡，然後我們再傳給下一代。鳴人，總有一天，你也會成為那個傳遞火的人。”
鳴人攥緊了拳頭。他的手很小，但攥得很緊。
“我會的。”他說，聲音很堅定，那種堅定讓人無法懷疑，“我一定會成為火影，把老頭子的火，傳下去。”
自來也笑了。他揉了揉鳴人的頭髮，那金色的頭髮在夕陽下閃閃發光。
“那就努力吧，吊車尾的。”
遠處，夕陽的最後一抹餘暉消失在地平線下。木葉村雖然被毀，但人們已經開始重建。傷員們在被救治，忍者們在巡邏，平民們在清理家園。哭聲還在，但希望也在。
佐助躺在病床上，看著天花板。他的脖子上，咒印還在隱隱作痛，像在提醒他那個東西從未離開。卡卡西坐在旁邊，沉默不語，那隻露出來的眼睛裡有著複雜的情緒。
“卡卡西老師。”佐助開口，聲音沙啞，“那個咒印……能去掉嗎？”
卡卡西沉默了一會兒。
“我會想辦法的。”他說，聲音很輕，“你好好休息，別想太多。”
佐助沒有再說話。他閉上眼睛，腦海中浮現出今天的一幕幕——千鳥貫穿守鶴的那一刻，我愛羅那雙空洞的眼睛，還有大蛇丸逃走時的身影。
變強。
他必須變強。
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