白絕的騷擾在第七天深夜突然升級了。
不是數量上的增加，而是方式上的質變。之前那些零星的、打一槍換一個地方的偷襲消失了，取而代之的是成建制的正面衝擊。從營地東側的密林中，至少兩千個白絕同時從地下湧出，它們排列成鬆散的陣型，手持苦無和鐮刀，以一種近乎自殺式衝鋒的方式向聯軍防線壓了過來。這不是偷襲，這是宣戰。
前哨陣地在第一時間拉響了警報，雷影的增援命令在三十秒內下達，五個中隊的忍者從營地不同方向衝向突破口。戰鬥在黎明前最黑暗的時刻爆發，白絕的慘白色身影在忍術的火光中如同鬼魅般晃動，它們的個體戰鬥力不如忍者，但數量優勢和不知疲倦的特性讓戰線在最初的一個時辰裡反覆拉鋸。
雲隱的一名上忍用雷遁劈開了三個白絕，正準備喘口氣，地面突然裂開，一隻蒼白的手從泥土中伸出，抓住了他的腳踝。他低頭，看到泥土中探出一張沒有五官的臉，那張臉正在模仿他的表情——恐懼。他揮刀斬斷了那隻手，但更多的白絕從地下湧出，像蟻群一樣覆蓋了他的身體。三秒鐘後，他消失了，只留下一隻沾著血的護額。
木葉的一名中忍在被白絕包圍的瞬間引爆了起爆符，爆炸將他自己和周圍的白絕同時撕碎。但白絕的碎片在落地後就開始蠕動，緩慢地重新組合，而那名中忍的屍體卻再也站不起來了。
戰鬥在繼續，聯軍的傷亡在攀升。但白絕的衝鋒在持續了兩個時辰後突然減弱了，不是它們被打退了，而是它們在撤退——以一種有條不紊的、更像是戰術調整而不是潰敗的方式。聯軍的忍者們以為擊退了敵人的進攻，一些人甚至發出了短暫的歡呼。
歡呼聲還沒有落地，異變就出現了。
戰場中央，那些白絕撤退後留下的空地上，泥土開始不自然地翻湧。不是白絕鑽出地面時那種區域性的、小範圍的翻湧，而是整片大地都在顫抖，像是在地底下有什麼巨大的東西正在甦醒。裂縫從泥土中裂開，從裂縫中溢位的不是白絕那種微弱的植物性查克拉，而是另一種截然不同的氣息——陰冷的、腐朽的、帶著死亡氣息的查克拉。
棺材從裂縫中升了起來。
不是一口，是幾十口。不是普通的木棺，而是刻滿了封印術式的黑色棺槨，每一個棺材蓋上都貼著一張寫有名字的符咒。棺材的表面還沾著溼漉漉的泥土，像是剛從墳墓中被連根拔起。它們從地面升起的姿態緩慢而沉重，像是在宣告某種不可逆轉的降臨。
戰場上所有人都愣住了。白絕的撤退、地面的裂縫、這些憑空出現的棺材——這一切來得太突然，突然到連身經百戰的上忍都無法在第一時間做出反應。
棺材蓋炸開了。
不是同時炸開，而是一個接一個，像是某種邪惡的儀式正在按順序啟動。煙塵瀰漫中，一道道身影從棺材中走了出來。他們的皮膚是灰白色的，瞳孔中沒有高光，額頭上都有裂紋狀的穢土標記——那是被從淨土強行召喚回來的證明。他們的身上穿著不同村子的護甲和制服，雲隱的白色披風、巖隱的紅色鎧甲、霧隱的條紋護甲、砂隱的沙色馬甲、木葉的綠色背心。每一件制服都帶著某個時代的印記，每一個面孔都來自不同的戰場和不同的死亡。
聯軍中有年長的忍者認出了其中的一些面孔。
那個穿著霧隱暗部裝束、手持忍刀的男人，是十五年前在桔梗山戰役中戰死的霧隱上忍。那個戴著巖隱護額、雙手結印姿態詭異的女人，是二十年前在神無毗橋任務中失蹤的巖隱精英。那個穿著木葉綠色馬甲、臉上有一道刀疤的男人——一個木葉的中忍猛地倒退了三步，他的嘴唇在發抖，因為那是他的父親，他的父親在十二年前的任務中“犧牲”，屍體一直沒有找到，而現在，他的父親正站在五十米外，用一雙空洞的、沒有靈魂的眼睛看著他。
“穢土轉生。”這個詞像瘟疫一樣在聯軍陣地上蔓延開來。每一個說出這個詞的人，聲音都在發抖。
這不是白絕那種可以靠數量壓制的敵人。這是死者。是已經被埋葬的、被懷念的、被寫進慰靈碑的死者。他們曾經是活生生的人，曾經有自己的小隊、自己的夢想、自己拼上性命也要保護的東西。而現在，他們被某種邪惡的術從安眠中拖了回來，變成了沒有意識、不知疲倦、不死不滅的殺戮機器。
那些穢土轉生的亡靈在走出棺材後沒有任何猶豫，直接向聯軍陣地發起了攻擊。他們的動作流暢而精準，完全保留著生前的戰鬥本能，甚至比生前更可怕——因為他們不會痛、不會累、不會恐懼，被苦無刺穿心臟不會倒下，被火球術燒成焦炭也會在幾秒鐘內重新凝聚成原來的樣子。一個雲隱的中忍用雷切刺穿了一個穢土轉生巖隱上忍的胸膛，但那個巖隱上忍只是低頭看了一眼胸口的洞，然後面無表情地抬起手，用土遁將那名雲隱中忍活埋在了地下。
“封印班！”戰場上到處是隊長們嘶啞的吼聲，“需要封印班！普通攻擊無效！”
但封印班的人數太少了。聯軍原本預計的敵人是白絕和曉的殘黨，誰也沒有想到會在戰爭初期就面對穢土轉生這種級別的威脅。每個大隊只配備了十幾個封印忍者，他們的封印術需要時間準備、需要隊友掩護、需要在敵人靜止的狀態下才能生效。而在混亂的戰場上，面對一群不會死亡的敵人，封印忍者們甚至來不及靠近目標就被其他穢土轉生體纏住了。
通訊部的忍者在戰鬥開始後的第一時刻就向指揮部發出了緊急聯絡。訊息傳回聯軍大營時，五影正在召開關於白絕騷擾戰術的應對會議。雷影一拳砸在桌上，拳頭嵌進了木質的桌面。
“穢土轉生？”他的聲音大得讓帳篷外的衛兵都嚇了一跳，“木葉的二代目火影開發的禁術，木葉的叛忍大蛇丸完善的，木葉的另一個叛忍藥師兜使用的——你們木葉到底要製造多少麻煩才夠？”
他的目光像刀子一樣剜向綱手。綱手的臉色很難看，但沒有反駁。她無法反駁。穢土轉生確實是木葉的禁術，二代目火影千手扉間開發這個術的初衷或許不是邪惡的，但這個術的存在本身就是一個錯誤。現在這個錯誤正在戰場上屠殺聯軍計程車兵，而木葉對此負有不可推卸的責任。
“現在不是追究責任的時候。”大野木的聲音蒼老而疲憊，但他的目光依然銳利，“穢土轉生體已經出現在戰場上，我們必須立刻拿出應對方案。常規攻擊無效，唯一的辦法是封印術。我們需要把所有的封印忍者集中起來，編成專門的封印部隊，同時向後方緊急調集更多的封印卷軸和封印器材。”
“來不及。”照美冥的聲音很冷靜，但冷靜中帶著一種讓人不安的沉重，“封印忍者的培養需要數年時間，封印卷軸的製作也需要專門的術式和材料。我們現有的封印力量，最多隻能同時應對十幾個穢土轉生體。而從戰場上傳回的情報來看，敵人的數量至少在五十個以上，甚至可能更多。”
我愛羅一直沉默著，但他的沙子一直在指揮部的地面上流動，模擬著戰場的態勢。他終於開口了，聲音平靜得像是在說一件與己無關的事：“還有一個問題。穢土轉生體不是白絕，它們擁有生前的戰鬥經驗和忍術能力。我們面對的不僅是不會死的敵人，還是不會死的上忍和中忍。他們中的很多人在生前就是精英，現在他們變得更難對付了。”
“那就用命填。”雷影的聲音低沉得可怕，“一個封印忍者不夠就用十個，十個不夠就用一百個。無論如何，必須在今天之內把戰線穩住。如果我們連第一波穢土轉生的攻擊都扛不住，這場戰爭就不用打了。”
沒有人反駁他。但每個人心裡都在想同一件事——這只是第一波。藥師兜既然能召喚出幾十個穢土轉生體，那他就能召喚出幾百個。如果他連歷代影都能復活的話……沒有人敢把這個想法說出口，但那個想法像一條毒蛇一樣盤踞在每個人的腦海中，越纏越緊。
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