鳴人感覺自己墜入了一個溫暖而熾烈的世界。
不是黑暗。是暗紅色的、如同地底熔爐般的光芒，從四面八方湧來，將他包裹其中。他的身體在一種半凝固的、黏稠的介質中懸浮著，那介質不是水，不是土——是查克拉。純粹的、熔岩般的、帶著火山噴發般熾烈氣息的尾獸查克拉。
但奇怪的是，他沒有被灼傷。
九尾查克拉模式的金色光芒在他體表微微閃爍，與周圍暗紅色的查克拉形成了一道清晰的分界線。兩種屬性的尾獸查克拉在接觸面上相互試探、相互摩擦，卻沒有發生激烈的排斥。像是兩頭謹慎的野獸，在確定對方的意圖之前，都不願先亮出獠牙。
鳴人睜開眼睛。
他發現自己站在一個巨大的、空洞的意識空間中。四周沒有牆壁，沒有地面，只有無邊無際的暗紅色光芒在緩慢地脈動，像是一顆巨大的心臟。而在他的正前方，一團更加凝實的、赤紅色的查克拉輪廓懸浮在半空中，四條粗壯的尾巴在身後緩緩擺動，兩隻金色的瞳孔從高處俯視著他。
四尾的本體。
“你醒了，九尾的小子。”那聲音粗獷、低沉，帶著火山噴發般的熾烈，卻又透著一種與外表完全不符的蒼老和疲憊。
鳴人抬起頭，與那雙金色的瞳孔對視。他沒有後退，沒有恐懼，只是平靜地站在那裡，九尾查克拉模式的光芒在他體表穩定地燃燒。
“你是四尾……？”鳴人問。
“老紫叫我四尾，但我的名字不是那個。”四尾的聲音中帶著一絲不屑，“我的名字是孫悟空，不過還是叫我四尾就行。小子，你身上的九尾查克拉……我認得。九喇嘛那個傢伙，終於願意跟人類合作了？”
鳴人沉默了。
九喇嘛。這個名字他從未聽九尾提起過。九尾就是九尾，九尾就是那個被封印在他體內的、暴躁的、充滿惡意與仇恨的尾獸。他從未想過，九尾也有自己的名字。
“九喇嘛……是九尾的真名？”鳴人問。
四尾的查克拉輪廓微微晃動了一下，像是在端詳他。“你連他的名字都不知道？他還真的什麼都沒告訴你。那個固執的傢伙，從六道老爺子時代起就是這個脾氣。”
四尾的聲音中帶著一種複雜的情緒——不是嘲諷，更像是某種無奈的嘆息。它見過太多人柱力，太多試圖與尾獸溝通卻最終失敗的人類。而眼前這個金色頭髮的小子，連自己體內尾獸的名字都不知道，就敢站在這裡，站在它的意識空間中，毫無畏懼地看著它。
“小子，你知道你現在在什麼地方嗎？”四尾問。
“在你的體內。”鳴人回答，“你把我吞進來了。”
“對。”四尾的尾巴緩緩擺動了一下，“你知道我為什麼要吞你？”
鳴人搖了搖頭。他沒有掙扎，沒有試圖用螺旋丸從內部炸開四尾的身體。因為他感覺到——那股包裹著他的查克拉，雖然熾烈，卻沒有惡意。四尾吞他，不是為了殺死他。
四尾沉默了片刻。暗紅色的意識空間中，脈動的光芒變得緩慢了一些。
“那根黑棒。”四尾終於開口了，聲音低了下去，“插在我後頸的那根黑棒，是面具男用來控制我的東西。穢土轉生的身體加上輪迴眼的黑棒，我的意志大部分時間都被壓制著。但偶爾——就像剛才五尾那樣——我能搶回一小點控制權。”
它的瞳孔微微收縮了一下。
“現在，我就在用那一小點控制權，和你說話。面具男還沒發現。”
鳴人的眼睛亮了。他向前邁了一步，金色的九尾查克拉模式在地面上——不，在四尾的意識空間中——留下了一道光痕。
“那你能不能——能不能讓我幫你拔掉那根黑棒？”鳴人急切地說，“我在外面試過，徒手拔不掉。但如果從裡面……”
“從裡面觸碰黑棒的末端，再配合我從內部解除熔岩外衣的防禦，你確實有可能拔掉它。”四尾接過了他的話，語氣平靜得不像是在討論自己的生死，“然後呢？”
“然後你就自由了。”
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