她不敢碰。
寧次的嘴唇動了一下。他想要說話，但血從他的嘴角溢位來，順著下巴滴落，滴在雛田的手背上，溫熱的一滴，兩滴，三滴。
遠處，日足的迴天持續旋轉著，彈飛了一波又一波的木刺，但他的目光死死地盯著這個方向——盯著他的女兒跪在地上，盯著他的侄子用身體護住了他的女兒，盯著那些貫穿了侄子身體的暗紅色木刺。他的迴天在那一瞬間出現了一絲不易察覺的遲鈍，不是因為查克拉不足，是因為他的手在抖。日向一族當家的、沉穩到近乎冷漠的手，在抖。
鳴人睜開眼睛。
九尾的查克拉在那一瞬間恢復了——不多，只有兩成多，但足夠他感知到戰場上的一切。他的感知網路中，那個屬於寧次的查克拉訊號正在以一種不可思議的速度衰減。藍色的、溫和的、帶著日向一族特有的柔韌質感的查克拉，正在從他的感知中一點一點地褪去，像是一幅正在被水沖洗的畫像，顏色越來越淡、越來越薄，就要徹底消失。
鳴人的眼睛睜大了。
“寧次——”
他站了起來。不是用走的，是用九尾模式的查克拉爆發將自己彈射了出去。金色的光在半空中劃出一道弧線，他落在了寧次身側，膝蓋磕在碎石上，磕破了皮，他感覺不到。他的雙手伸出，想要扶住寧次，但和雛田一樣——他不知道該碰哪裡。
寧次的身體緩緩地、緩慢地轉向了鳴人的方向。每轉一度都很慢，不是因為他的身體有傷——是因為每動一度，那些貫穿身體的木刺就會撕裂更多的血肉。但他還是轉了過來，那雙已經開始渙散的白色的眼睛，看著鳴人的臉。
鳴人的眼淚在那一瞬間湧了出來。不是慢慢流出來的，是猛地湧出來的，像是積攢了太久的、一直被壓在心底的某種東西突然決堤了。他的嘴唇在劇烈地顫抖，牙齒咬得咯咯作響，他不讓自己哭出聲——但他的眼淚根本止不住。那些溫熱的液體沿著他沾滿血汙的臉頰往下流，滴在寧次的手臂上，滴在那隻已經抬不起來的、滿是血的手上。
“為什麼……寧次……”鳴人的聲音在顫抖，沙啞到幾乎聽不清楚，但每一個字都是從喉嚨最深處擠出來的，帶著一種連他自己都沒有聽過的、近乎哀求的聲音，“為什麼要為我做到這步……？不惜犧牲自己……也要保護我……為什麼……？”
戰場上，木刺還在落下。日足的迴天在遠處旋轉，彈飛了一根又一根。牙和赤丸在不遠處戰鬥，油女一族的寄壞蟲組成黑色的蟲牆擋下了一片木刺。有人在大喊，有人在奔跑，有人在倒下，有人在站起來。
但在寧次身邊的這片小小的空間裡，時間像是凝固了一樣。
木刺的尖嘯聲變成了很遠很遠的背景噪聲，十尾的嘶吼像是隔著一層厚厚的水傳來的、模糊的低頻振動，戰場上的一切聲音都在退遠、退遠、退到鳴人的感知邊緣，成為一片無聲的、模糊的灰色。
只剩下寧次的眼神，那雙白眼的、佈滿血絲的、正在失去焦點的眼神。
鳴人看著那雙眼睛，一句話都說不出來了。他的喉嚨像是被人掐住了一樣，鼻尖酸到連呼吸都變成了一種尖銳的痛。他的眼淚無聲地從面罩的邊緣滲出，一滴接一滴地砸在寧次的白色馬甲上，砸在那片已經被血浸透的布料上，砸在穿出寧次胸口的木刺旁邊的皮膚上。
寧次看著鳴人的臉。那張被淚水糊住的、因為痛苦而扭曲的、從小到大就沒有怎麼變過的臉。
他笑了。
不是苦笑，不是自嘲，不是那種“看吧，這就是命”的認命的微笑——而是一種真正的、發自內心的、溫暖的、像是一個很久沒見的老朋友在說“好久不見”的那種笑。
他伸出手。那隻手在劇烈地顫抖，手指上全是血，指尖的皮膚蒼白到近乎透明。那隻手慢慢地、一寸一寸地抬起來，穿過木刺之間的縫隙，穿過血霧和灰塵，最後——搭在了鳴人的肩上。
那隻手的力氣很小，小到幾乎感覺不到。
但鳴人感覺到了。
他被那隻幾乎沒有力氣的手，壓得低下了頭。
“……因為……”
寧次的聲音很輕，輕到像是在說一個只屬於他們兩個人的秘密。他的聲音在喉嚨裡斷斷續續地往外冒，帶著血沫，帶著氣泡，帶著一種讓人心臟都揪起來的、隨時會斷裂的脆弱。
“……因為……”
他的眼睛——那雙白色的、正在失去光亮的眼睛——看著鳴人的臉。
“你……說我是天才啊。”
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