神樹的頂端，那朵花正在綻放。
在無限月讀的光芒落下來的那一刻，那朵花就已經開到了最大。它的花瓣不再是普通的花瓣，而是一種由純粹的查克拉構成的、半透明的、像翅膀一樣的東西。那些花瓣在血紅色的月光中緩慢翕動，像一隻巨大的蝴蝶正在扇動它的翅膀。
斑站在那朵花的中心。
他的三隻眼睛俯視著大地，俯視著那些繭，俯視著被神樹覆蓋的整個世界。血紅色的月光照在他身上，在他紫黑色的六道查克拉外衣上反射出暗沉的光。他額頭上的九勾玉輪迴眼中映出了月亮上的九勾玉輪迴眼，像兩面鏡子互相映照，將彼此的身影延伸到無限遠。
他的嘴角有笑。
不是戰鬥時那種狂熱的、嗜血的、帶著一絲瘋狂的笑。也不是面對柱間時那種孩子氣的、帶著一絲較勁意味的笑。而是一種更平靜的、更深沉的、像是一個走了太遠的路的人終於看到了家門口的燈光時的笑。
他沒有大笑，沒有狂笑，沒有對天空喊出任何宣言。他只是站在那裡，站在那朵花的中心，站在血紅色的月光中，嘴角微微上揚，像一個終於完成了作業的孩子——不，像一個終於完成了畢生心願的老人，帶著一種疲憊的、滿足的、不再需要證明任何東西的平靜。
他緩緩地從神樹的頂端降了下來。
他的雙腳踩在地面上——不是神樹頂端的花瓣上，而是真正的、被神樹的根鬚覆蓋的、但依然是這片大地的地面上。碎石在他的腳下滑了一下，他穩住了，然後他開始走。
他走過那些堆疊在一起的白色繭，走過那些從藤蔓上垂下來的、像果實一樣成熟的繭，走過那些已經被神樹的根鬚吞噬了一半的、曾經是岩石和泥土的地面。他的腳步很輕，輕到幾乎聽不到聲音，但每一步都走得穩而堅定，像一個知道自己要去哪裡的人。
他沒有走向須佐能乎的方向。
他走向了另一個方向。
在那裡，在堆積如山的白繭之間，有一小片空地。那片空地上沒有繭，沒有藤蔓，只有四個殘破的、被黑棒釘在地上的、紙屑從傷口處緩緩飄散的身影。
斑的腳步在那片空地的邊緣停了一下。
他的三隻眼睛掃過那四個身影——坐在岩石上被貫穿胸口的柱間，被七八根黑棒插在地上像標本一樣的扉間，靠倒在碎石上歪斜著的日斬，以及跪在地上、嘴裡叼著一根苦無、即使在失去行動能力後依然保持著戰鬥姿態的水門。
斑的嘴角那抹笑變深了。
他邁步走進了那片空地。他的腳踩在碎石和紙屑上，發出細微的咯吱聲。他走過扉間的身邊時沒有低頭，走過日斬的身邊時沒有側目，走過水門的身邊時甚至沒有放慢腳步。他直直地走向了坐在岩石上的那個人，走向了那個即使被黑棒貫穿胸口、即使坐在那裡一動不動、即使身體正在緩慢崩解——依然讓斑感到某種熟悉的、久違的、像回到了六十年前一樣的心情的男人。
千手柱間。
斑在距離柱間三步遠的地方停下了。他低頭看著柱間的臉，看著那張即使在沉睡中也微微上揚著嘴角的、帶著一絲溫和的、略微有些呆的笑容的臉。
斑張開了嘴。
他的聲音不大，但很清晰。血紅色的月光照在他的臉上，將他的笑容染成了紅色。
“柱間。”
他叫出了那個名字。不是“千手柱間”，不是“初代火影”，不是“那個木遁的忍者”。而是“柱間”。和六十年前在終結谷的那次戰鬥時一樣的稱呼，和更早以前在南賀川的河邊、在那個將改變兩個人一生的下午，那個將河水凍結成冰、將石塊變成巨木的男孩向另一個男孩伸出手時一樣的稱呼。
柱間沒有反應。他的眼睛閉著，他的嘴角微微上揚著，他的胸口被黑棒貫穿著。無限月讀的光落在他的穢土轉生的身體上，沒有產生任何效果——沒有夢境，沒有繭，只有一種永恆的、無法被打擾的沉睡。
但斑不在乎柱間有沒有反應。
他來這裡不是為了得到回應。他來這裡是為了說一句話，一句他等了六十多年的話。
“柱間。”
他的聲音微微顫抖了一下——不是因為恐懼，不是因為悲傷，而是因為這句話太重了，重到即使是他這樣的身體也需要用盡全力才能將它從喉嚨裡推出來。
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