吳哥要塞的地下實驗室常年保持在一種偏冷的溫度裡。不是刻意製冷的，是山體本身的溫度透過巖壁滲進來，再加上封印術式執行時散發出的微涼氣流，讓整個空間比地面低了四五度。蒼習慣這種溫度，他的身體活了幾百年，對冷暖的感知早就鈍化了。但治裡每次進來都會在袖口裡藏一隻暖手爐——她不冷，只是不喜歡那種空氣凝滯的觸感。
石臺躺在實驗室正中央，天巖的呼吸聲均勻地浮在空氣裡，像一條快要乾涸的溪流在石頭上蹭出的聲音。醫療忍者已經退到了角落裡，坐在一把矮凳上，手邊擺著一排藥瓶和繃帶，隨時準備維持天巖的生命體徵。他是個年輕的中忍，叫森下，額頭上有一道舊傷疤，是幾年前在某次任務裡留下的。蒼讓他守在這裡的時候他只問了一句他死了我有沒有責任，蒼說你負責讓他不死，他就坐下來了，從那天起每天換藥、測脈搏、記錄天巖的體溫變化。話不多，但手很穩。
蒼站在石臺側面，右手抬到胸前，掌心朝上。他的指尖上方懸浮著一縷淡金色的查克拉絲線——從天巖的轉生眼裡接引出來的樣本，只有頭髮絲那麼細，但在實驗室均勻的白光下，那縷金色呈現出一種流動的質感，像融化的琥珀被拉成了細絲，緩慢地旋繞、伸縮，彷彿有自己的生命。
蒼閉著眼。他的眉心有一道淺淺的豎紋，是習慣性微蹙留下來的，在幾十年裡慢慢刻進了皮膚裡。這道紋路在他專心做某件事的時候會比平時更深一點，像一道被壓出來的摺痕。
那縷金色查克拉在他指尖上方懸浮了三分鐘。在這三分鐘裡，蒼的呼吸幾乎停止了——不是屏息，是一種極其細微的、每十幾秒才一次的長呼吸，把氣息分成幾段慢慢地送進肺裡，不發出一點聲音。這是他在戰國時代就養成的習慣，那時候他經常要在樹林裡潛伏好幾天去追蹤目標，呼吸聲稍大一點就會被發現。過了幾百年，這個習慣已經刻進了身體的記憶裡，他想改都改不了。
他睜開了眼。
淡金色絲線隨著他睜眼的動作消散了，像被風吹散的一縷煙。蒼在原地站了幾秒，把那三分鐘裡感知到的東西在腦子裡過了一遍——轉生眼查克拉的構成、流向、特徵頻率、與輪迴眼查克拉之間的差異點和交匯點——然後他放下手，轉身走向角落裡的那張桌子。
桌子是用整塊粗石鑿出來的，表面磨得不算平整，但足夠放東西。桌上攤著一卷空白卷軸，旁邊擱著一支筆，筆桿是用某種深色的硬木削的，筆尖磨得很細。這支筆蒼用了很久，筆桿握持的位置已經被手指磨出了一層光滑的包漿。治裡記得自己第一次見到蒼用這支筆的時候還在問您為什麼不換一支新的，蒼說換了不順手。
蒼坐下來，拿起筆，開始在卷軸上寫字。他的動作很穩，筆尖落在紙面上沒有停頓，像一個人在把腦子裡已經排好的東西一行一行地搬出來。他寫的不是天巖告訴他的調動方法——那些他已經記在另一卷軸上了——而是一種更深層的東西：轉生眼查克拉的反向逆推結構、它與輪迴眼在查克拉經絡層面的差異性分佈、以及可能的融合介面位置。
治裡站在石臺旁邊，看著蒼的背影。他的背挺得不直也不彎，是一種介於放鬆和戒備之間的姿態。他的灰白頭髮垂在頸側，有些散開了，沒紮起來。治裡注意到他的耳朵上方有一縷頭髮比別的短一截——那是幾十年前某場戰鬥裡被削掉的，後來長出來了，但比旁邊的長得慢，現在看起來像一道淺淺的缺口。
治裡看了好一會兒，等到蒼把筆擱下、開始審視卷軸上的內容時，她才開口。
蒼大人。我已經派鏡的人盯住了月球方向的軌道。如果天巖的族人再有動作，我們會第一時間知道。
蒼沒有抬頭。
但我有些不明白。
蒼抬了一下眼。
天巖已經告訴我們調動轉生眼查克拉的方法了。您剛才也接引出了轉生眼的查克拉樣本。為什麼我們不直接去月球上把完整的轉生眼取過來？那些大筒木羽村的後裔——他們守著轉生眼幾百年，也只是守著而已。以我們現在的人手和您的實力，直接拿過來不會太難。
蒼把筆擱下了。他靠在椅背上，椅背發出一聲細微的吱響——這把椅子也是從別處搬來的，有些年頭了，靠背處的木頭被壓出了一道淺淺的凹陷。蒼靠在那個凹陷裡，看著治裡，像在等她繼續往下說。治裡也看著蒼，等他的回答。他們對視了大約兩秒，然後蒼開口了。
轉生眼對我沒用。
治裡的眉毛動了一下。……沒用？
現階段沒用。蒼說，我剛才接引出來的那縷查克拉我順著它的因果線追溯了它的構成和起源。轉生眼的力量根源在於和——引力、斥力、傀儡操縱、查克拉吸收。這些能力放在普通忍者身上是神技，放在大筒木級別的戰鬥中——
他停了一下，抬起右手，做了個推的手勢。
——只是基礎配置。
治裡沉默了。她的手插在袖口裡，右手無意識地捏著那隻暖手爐的外殼。爐子已經不熱了，但她沒有拿出來。
我的查克拉量已經足夠了。蒼繼續說，語氣很平，像是在解釋一道算術題，足夠到我砸出去的力量可以把一座山轟平。但轉生眼給我提供的那些手段，雷遁和火遁也能做到——用更大的查克拉量去模擬。斥力？我一個木遁·木龍把對面抽飛，效果是一樣的。
治裡的眉頭皺得更深了一些。但轉生眼還有更高層次的力量——
更高層次的力量需要轉生眼完全覺醒。蒼接過話，指尖在卷軸邊緣輕輕敲了一下，發出篤的一聲，而完全覺醒的轉生眼需要兩個條件：一是純正的大筒木羽村血統，二是與某顆星球的查克拉根源深度繫結。我的血統不是羽村那一支的，吃下去的果實也不屬於月球。就算我把天巖的整雙眼睛挖出來裝到自己眼眶裡，我也沒法讓它們真正覺醒。挖出來的眼睛只會慢慢乾枯，變成兩粒沒用的石頭。
他頓了一下。治裡注意到他說話的時候右手拇指在輕輕地磨那支筆的筆桿——一個很舊的習慣，幾百年前他在木葉村某個角落裡看扉間批文書的時候就會這樣，那時候他還是個站在角落裡像塊背景石頭的人，手指無意識地磨著袖口的布料。後來布料換成了筆桿。
而且——他把右手抬起來，指了指自己的眼睛。治裡看向他的瞳孔，那雙眼睛在燈光下看起來很普通，沒有任何紋路浮現，但治裡知道底下藏著什麼。
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