晨霧未散，群山間仍浮著一層青灰色的溼氣。山徑陡峭，碎石嶙峋，卻擋不住那一隊隊山越士卒的身影。他們或三五成群或十餘人為伍，從各個隱蔽的山坳、密林中鑽出，沿著蜿蜒的小徑向山下匯聚。
身材高大的祖郎和幾名心腹騎著馬站在山坡之上，他們對行進的隊伍指指點點，滿是驕傲之色。
這些山越戰士大多赤裸上身，古銅色的皮膚上塗滿了暗紅色的戰紋，有的是粗獷的線條，有的是猙獰的獸面，彷彿是從山鬼圖騰中走出的夜叉。他們的下身裹著獸皮裙或粗麻布褲，膝蓋以下赤裸，腳蹬草鞋或直接踏著粗糙的皮靴，行走在崎嶇的山路上卻穩健如飛。
少數戰士披著簡易的皮甲，有的是整張剝下的山牛皮邊緣粗糙地縫合，有的則是用青銅甲片胡亂串成的簡陋護胸，甚至有人直接在肩頭綁幾塊獸骨作為防護。
武器更是五花八門，有的戰士手持一柄磨得發亮的青銅短劍，劍身短小卻極鋒利，不知道是從哪個戰場上撿來的。有的則扛著沉重粗糙的石斧，斧刃上還沾著未乾的血跡，顯然是剛經歷過廝殺。更多的人揹著長弓，箭袋裡插滿了削尖的竹箭或磨尖的骨箭，箭簇上甚至纏繞著毒藥，一旦射中劇毒發作，任你鐵打的漢子也得倒地抽搐。
普通的山越士卒手持一丈長的竹矛，矛頭是燒紅的鐵釺烙出來的鋒利異常，有的還綁著倒刺，一旦刺入人體休想輕易拔出。
更彪悍的幾人甚至扛著巨大的狼牙棒，木柄粗如兒臂，錘頭上密佈著尖銳的鐵釘，揮舞起來虎虎生風，足以將敵人的頭盔連同腦袋一起砸碎。
山越行軍時沒有嚴整的陣列，有的走在前頭，有的落在後頭，甚至有人在路邊停下休息或是蹲下來磨一磨自己的武器，旁邊的年輕山越戰士邊走邊嬉笑打鬧，彷彿是下山春遊一般。
這支隊伍沒有紀律，沒有規矩，甚至沒有完整的指揮體系，可每一個山越戰士都像是一頭孤狼，兇狠、剽悍、桀驁不馴。他們或許散漫，或許粗野，但一旦真正投入戰鬥，便是最可怕的敵人。
“大王，漢人在石樑渡佈陣，看上去大概有五六千人。”一名身材瘦小的斥候跪在祖郎面前彙報。
“哼！那些漢人果然膽小如鼠，比孫策還不如，不敢在虎林原與我決戰卻跑到石樑渡去佈陣！”一名頭戴羊角頭盔的中年大漢十分鄙夷的喊道。
周圍的一眾將領紛紛點頭，這裡的地形他們十分熟悉。山越士卒健步如飛而且人數佔優，如果能在虎林原那個空曠的戰場與淮軍廝殺，自然能夠佔盡優勢。
以前孫策統治江東時，宛陵便是他進攻山越的大本營。那時候或是孫策以宛陵作為基地率軍南下進攻涇縣，或是山越從涇縣出發襲掠宛陵，都會在這個虎林原大戰一次。
那裡空曠便於大規模作戰，山越能發揮人數優勢，而且即便戰敗也能從容退入山中，原因無他，那便是跑的夠快。江南缺乏騎兵，孫策在時也沒有組織起一隊千人騎兵，所以他與山越的戰鬥基本上是輕步兵對輕步兵。
而對於江東軍來說，也沒有什麼好的選擇，他們沒有重步兵也沒有騎兵，但戰陣和訓練都超過山越，只有充分發揮隊形的優勢才能取得勝利。虎林原平整廣闊，適於列陣對戰，所以孫策也多數在這裡阻擊山越。
雙方你來我往了數次，雖然打的熱鬧但是傷亡並不大。因為只要一方士氣崩潰便會潰逃，另一方就算想追也十分困難。尤其是這些山越，他們長期生活在深山老林之中，跑起來各個健步如飛，你想包圍或者殺傷對方勢比登天......
“我看著袁耀徒有虛名，還不如孫策。”另一名戴著虎皮帽子的將領嗤笑道。
“話不能這麼說，這袁耀頗為狠毒，他居然給山民土地還免掉賦稅，如果任憑他這樣搞下去，山民都下山與漢民混居，以後我們如何再做大事！”祖郎搖頭道。
“無論是江東軍還是淮軍，都是要來搶我們土地奴役我們兄弟的人，如今漢人的朝廷內亂到處都在打仗，我們便有了機會。只要能奪取江東，我們也可以仿造漢人的制度自己建立一個朝廷出來與他們分庭抗禮，這才是山民的出路！”
周圍眾將紛紛點頭，祖郎這話算是說到了這些人的心裡。
下山分地、免除賦稅，說白了這些只對那些底層山民有利，對他們這些統治階層那是百害無一利！沒了子民，他們這些大王也就失去了力量，再想呼風喚雨獲取好處，恐怕難上加難。
山民生活艱辛，但這對於祖郎他們這些人來說並非壞事。只有生活困難才會跟著他們去造反，去搶掠。如果都分了土地成了農民，有了穩定的居住地和收成，以後還有誰會和他們去玩命？
“上個月溧水的青木大王說要出兵襲擾淮軍的後方，不知道結果如何？”羊角大王問道。
“青木聰明的很，他每次都讓我們當誘餌，自己在後面搶屯堡發大財，這次自然也少不了他的好處。”戴虎頭帽子的大王陰笑道。
“會稽郡那邊的四明大王不是也準備出擊進攻錢塘嗎？是否有訊息傳來？”羊角大王再次追問。
“於四明那個傢伙向來說得多做得少，前些年被孫策打的節節敗退，差點跑到嶺南去，哪裡還有膽量再出來丟人現眼啊。”虎頭大王哈哈大笑。
“不可嘲笑四明大王。”祖郎及時出言阻止。
“我們山越民這些年先被孫策屠殺再被袁耀禍害，如今實力已經大不如前，不可內部再生嫌隙。”
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