連綿不斷的陰雨天籠罩著江南，進入七月後這裡降雨變得更加頻繁。地面泥濘溼滑，山路就更加難行。在周瑜的努力下，江東的中軍主力終於在大雨前走出了九華山餘脈，進入了相對平緩的丘陵地帶。
本來不到半個月的路程，結果硬生生的被山越的襲擾拖到了二十多天，這給整個江東主力造成了極大的困難。好在山越襲擾部隊的數量很少，實際損失不大，但失去的時間卻很難追的回。
四萬精銳中的三萬五已經完全走出九華山，還剩下週泰帶領的殿後部隊五千餘人，至少還要一天時間才能出來。
這支殿後部隊主要的對手就是鄧晨的丹陽衛。江東軍被山越拖延了撤退時間，使得後面的淮南丹陽衛追了上來。雖然對方只有不到五千人，卻像膏藥一般緊緊貼在了江東軍的身後，不停襲擾進攻，讓人煩不勝煩。
周瑜曾經多次設定陷阱，希望引誘鄧晨中計，將其徹底重創一次。但這個傢伙極為謹慎而且詭計多端，計謀均遭失敗，江東軍始終無法甩開敵人。
無奈下，周瑜只能讓周泰率領五千人殿後，其他隊伍加快步伐。他們必須在連綿的雨季到來之前趕緊走出這個鬼地方。
“多虧了公瑾出發時在此處準備大營和備用糧食，要不然大軍恐怕要在雨中餓肚子了。”魯肅看著面前的營寨感慨道。
周瑜率軍北上時，特意在九華山出口附近修建了營寨囤積了少量糧食，還留了一千人守衛，就是為了以防意外。
“孫子云：智者之慮，必雜於利害。所謂未慮勝先慮敗，這是我等主帥應該提前籌謀之事......”周瑜只是默默點頭，他心中實際一直有些不安。
“我只是有些事情想不通，既然我大軍已經撤退，淮軍主力根本無法追上，那這個鄧晨為何還要玩了命一般緊咬不放？”
魯肅點頭道：“這事我也曾想過，丹陽衛雖是淮軍精銳，但鄧晨五千人就敢追擊我們四萬大軍，就不怕被我們回頭吃掉？”
周瑜嘆了口氣，此次北上雖然救出了孫輔和徐琨，但己方卻毫無建樹。雖然沒有什麼損失卻也沒有寸功進賬，再加上丟了蕪湖和宛陵，被鄧晨和山越在山中追趕、伏擊，怎麼算都是個敗仗。
魯肅看周瑜的情緒不高，知道他心中所想便勸解道:“公瑾不必如此憂心，此次雖然我們沒有建功，卻也沒什麼損失。而且甩掉了蕪湖和宛陵兩個包袱，以後便可專心向西南發展。”
“沒了立腳點，江東老士族也會斷了念想紮根荊南，不會再天天逼著吳侯反攻丹陽、吳郡，這樣對我們最為有利。”
周瑜點了點頭，魯肅說的確是正理，如果不是為了這些他也不會率軍北上。
“立刻派人前往蕪湖和柴桑聯絡，讓周平準備好營地接應大軍，陳武、董襲準備船支護送大軍渡河返回柴桑。”
“命徐琨率本部人馬警戒巡營，其他各部都休息一下，等明天周泰率軍走出九華山，大軍再向蕪湖進發。”周瑜邁步走進了大營，江東軍開始埋鍋造飯進行休整。
周瑜也是乏累了，這些在山中的日子他提心吊膽，沒有一晚睡過好覺，進了自己的大帳躺在行軍床上便立刻睡了過去。
這一覺直接睡到黃昏，昏沉中，周瑜只覺得有人在叫他，便一個激靈醒了過來。
只見魯肅和孫輔兩人正焦急的站在旁邊等著他醒來。
周瑜緩緩起身疑惑道：“有何事？”
魯肅急忙上前，將手中的一封書信遞給了周瑜。
“朱桓派人前來送信！”魯肅聲音有些嘶啞。
“送信？柴桑到這裡，輕騎也要兩天，我剛剛派人信使為何半天便到了？”周瑜一邊拆信一邊提出質疑。
“信使早就在附近等待，大軍前幾日都在山中，信使無法聯絡便只能在附近等待，今日看大軍出山，這才趕來相見。”魯肅解釋道。
周瑜眉頭緊皺，他心中不祥的預感更盛。
撕開火漆，周瑜展開書信觀看，僅僅讀了幾行便身體一軟直接癱坐在床榻之上。
“公瑾！”魯肅急忙上前攙扶。
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