袁耀假裝嘆了口氣道：“適才士元也問我為何敢於押注於曹操，是否有了曹操必勝的理由。”
“實際上，並非我的臆測或衝動，而是權衡利弊後的決斷。”
“請淮南侯賜教！”龐統拱手。
袁耀現在想的是將自己相信曹操必勝的理由補充上，要不然以後都說自己能掐會算預知未來，可就難辦了。
“我押注曹操並非對曹操有信心，而是不得已而為之。”袁耀喝光了眼前的酒。
“兩位先生都知我在檄文中所寫，袁紹派遣袁胤長期潛伏我父身邊，算計袁氏嫡系之事。”
諸葛瑾和龐統紛紛點頭。
“這事難道是真？”龐統問道。
袁耀頷首道：“這本是我袁家醜聞，不想公佈於天下，而袁紹欺人太甚，他在前些日子居然派袁胤再次前來淮南威脅與我，真是可忍孰不可忍。”
“我料袁紹消滅曹操後，必然稱孤道寡，而我乃袁家嫡子在袁紹那裡豈能有好下場，他必將我除之而後快！”
諸葛瑾默默點頭，而龐統卻略有所思。
“即便有此原因，淮南侯也不至於和袁紹徹底撕破臉，況且天下現在皆看好袁紹，此等公然站隊曹操的行動風險還是過大。”龐統默默道。
“果然，作為當世奇才的鳳雛，還是不好騙.......”袁耀心中暗歎。
“士元說的不錯，我本意也是想暗中支援曹操給予一些好處，待到中原分出勝負再做決定。”
“但云臺驛一戰和孫策之死，使我堅定了公開支援曹操的決心！”
諸葛瑾與龐統面面相覷，卻一時間搞不清這中間有何關聯。
而袁耀卻不肯再說，所謂話到嘴邊留幾分，他現在作為一方諸侯，如果將內心想法和盤托出反倒落了下乘。
袁耀決定公開支援曹操確實是孫策死後，江東局勢驟變帶來的影響。淮軍偷襲秣陵大獲成功，一舉奪取了與江東之戰的主動權，吳郡無險可守早晚也是淮南嘴中的肥肉。
孫權退往會稽郡，依託錢塘江、富春江、背靠會稽、龍門等山脈繼續自守，而後向嶺南七郡以及荊州南部發展才是出路。
而袁耀有了長江下游的航運便利，又有丹陽郡和隨時能夠攻取的吳郡把握，退路已經不成問題，這才敢參與曹操和袁紹的中原爭霸。
袁耀微笑看向龐統舉杯道：“士元遠路而來淮南，難道真的僅為了遊歷而已？”
他決定轉換話題。
諸葛瑾也放下了碗筷，饒有興趣的看向龐統。
龐統剛來時就已經和他表明了此行目的，他就是想見見這位荊州傳聞中如同鬼神一般的淮南侯到底是何人物。
荊州那邊關於袁耀的留言甚多，誇讚者有之，但大多還是詆譭。
誇讚的多是聽到“耕者有其田”口號的百姓和淮南去荊州的行商，而詆譭多來自於淮南逃往荊襄的豪強，以及荊州本地計程車族大家。
