張合的前隊已經到了下蔡西門之外，眼看著層層疊疊的深壕與高聳的城牆，張合默默地攥了攥手中的鐵槍。
這是他投靠曹操後的第一戰，只能勝不能敗！
下蔡城雖然地勢險要易守難攻，但他有信心一定能夠拿下！
昨晚他便命令士卒砍伐上游巨木，沿江放下以阻斷、延緩敵人的水路通道，今天他便要一舉拿下這座江北堡壘。
“張合，可曾的得知對面是何隊伍？”張合低聲問道。
周引原來便是他的部將，追隨他帶領部曲一起叛逃至曹操麾下，忠心耿耿，可謂親信。
“將軍，下蔡城中約有兩千守軍，都是袁耀廬江衛的衛軍，指揮使名叫陳杰，是袁耀手下淬劍莊一脈的將領。”周引答道。
“聽說這個陳杰在廬江與江東作戰，立過不少功勳，是一個經驗豐富的將領。”
張合點了點頭，下蔡如此重要，料想袁耀也不會用一些二線部隊來守衛。
“將軍準備如何攻城？”周引問道。
張合指著西門道：“下蔡城三面環水，只有西門可以大規模進攻，我昨晚已經命士卒打造攻城器械，準備正面強攻！”
“待敵人將士卒集中在西門之後，我便派遣一支精銳突襲城南碼頭，焚燒破壞，徹底斷絕南岸和北岸的聯絡！”
周引點頭，自己的這位將軍不僅作戰勇猛，而且頭腦靈活，只是在袁紹那邊不得施展罷了。
突然後隊一陣歡呼，張合和周引兩人疑惑地向後看去。
只見一支千人左右的精兵，列著整齊的隊伍來到中軍。
“儁乂將軍，向曹公請戰為何忘了故交！”帶頭一名身材高大的將領對張合哈哈大笑。
“如果不是我提前趕回，這功勞又要被仁兄獨攬了！”
張合微笑拱手道：“聽說伯觀去押運糧草了，並不在中軍，如果早知伯觀返回此次必然向司空請命一起前來！”
兩人做出一副親熱狀，甚至還相互拉了拉手。
來的人便是一同和張合投降曹操的高覽。
高覽，後世被稱為河北四庭柱之一，是袁紹手下重要的戰將。
四庭柱分別是顏良、文丑、張合、高覽。顏良、文丑已死，張合、高覽投降了曹操，袁紹的四庭柱可謂一個不剩。
張合看向高覽身後的隊伍，臉上神情卻有些不自然！
八百名身材魁梧，渾身皮甲包裹，手持大盾、長矛，腰掛環首刀計程車卒整齊列隊，一杆黑色大旗迎風飄揚，上面用紅字書寫著兩個字，“先登”！
這便是在界橋之戰中，擊破公孫瓚白馬義從的先登營！
這隊伍的創立者是麴義，但界橋之戰後由於自恃有功，驕縱不軌被袁紹所殺。如此猛將，卻因為小事被誅，袁紹此舉可謂自毀長城。
麴義死後，先登營成了無主之物，袁紹便將其交給了高覽指揮，高覽也不負眾望，憑藉這支先登營立下了赫赫戰功。
周圍的歡呼聲此起彼伏，那些追隨張合投降曹操的河北士卒自然認識先登營。
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