建安十二年，十一月，許都。
雪是從前半夜開始下的，到清晨時，整個都城已是銀裝素裹。相府後園的水心亭外，幾株老梅頂著雪苞，暗香浮動。亭內燒著三個獸頭銅爐，炭火通紅暖意融融，與亭外的冰天雪地判若兩季。
曹操披著一件玄色貂裘，斜倚在鋪了白虎皮的軟榻上，手中把玩著一隻溫潤的玉杯。他今日興致很高，掃平北方、進位丞相後，這是第一個可以安然賞雪的冬天。
“父親，寧兒姑娘到了。”曹丕躬身稟報，他今日穿了件月白錦袍，外罩青色鶴氅，舉止溫文，眉目間卻藏著難以察覺的謹小慎微。
曹操嗯了一聲，抬眼望去。
水心亭對面的暖閣簾幕輕掀，一名身材曼妙的年輕女子懷抱古琴，在兩名侍女的攙扶下緩緩走入。她穿著素白曲裾，外罩淺青紗衣，臉上蒙著同色面紗，只露出一雙眼睛。那雙眼如深秋寒潭，清澈卻又望不見底。她行走時步履輕盈，裙裾幾乎不揚，彷彿不是踏在地上，而是凌波微步。
“拜見丞相。”聲音清泠，如碎玉投盤。
曹操微笑抬手：“不必多禮，寧兒姑娘琴藝冠絕許都，今日冒雪相邀實是老夫之幸......”
胡寧兒微微一福，在暖閣琴案後跪坐。兩名侍女為她擺好琴，焚上香，便躬身退到簾外。暖閣與水心亭隔著不到兩丈的水面，有曲橋相連，但雪大橋面已積了薄冰。這距離恰到好處，琴聲可清晰傳來、雙方對話也聽得清楚，卻又保持了一份淡淡的疏離。
“子桓，人都到齊了？”曹操問。
曹丕回道：“二弟、三弟、四弟已在亭外候著，荀令君、荀公達、程仲德三位先生也到了。”
“讓他們進來吧。”曹操擺了擺手。
簾幕再掀，曹彰、曹植、曹衝魚貫而入，身後跟著荀彧、荀攸、程昱。
幾人向曹操行禮後，各自落座。曹彰一身勁裝外披黑貂、虎目炯炯，即便在父親面前也坐得筆直如松。曹植則穿著天青色文士袍腰間佩玉，入座時還特意理了理衣襟，顯得十分儒雅。最小的曹衝不過十三歲，臉色還是有些蒼白，似是病後初愈。但他眼睛極為明亮，入座後便好奇地望向暖閣中的胡寧兒。
荀彧叔侄與程昱坐在下首，三人皆神色平靜。這是曹操的家宴，能讓三人參加便是視他們為肱骨心腹。
荀彧望著曹操頭上的金冠，眉間有淡淡憂色。荀攸則垂目看著杯中茶湯，一言不發。而程昱卻目光銳利，不時掃過對面的諸位公子。
“今日雪好，老夫難得清閒特邀諸君共賞。”曹操笑著舉起杯子。
“來，我們先飲一杯暖身。”
眾人舉杯共飲，酒是溫過的，入喉便是一線暖意......
“寧兒姑娘，請......”站在旁邊的主簿楊修向暖閣方向示意。
胡寧兒微微頷首，面紗略略飄起，纖指輕撫琴絃。隨即，第一個音符響起時，亭內瞬間便靜了。
那琴聲初時極輕，如雪落梅梢若有若無。漸漸，琴音流轉似山間清泉破冰，泠泠淙淙。忽而轉急如朔風捲地，萬馬奔騰。忽而轉緩如月照寒江，孤舟獨釣。
指法之精妙，意境之高遠，已非“琴技”二字可以概括......
曹操閉目傾聽，手指在膝上輕輕叩節。
曹丕的注意力卻不在琴聲，而一直父親曹操的身上。
曹彰雖不懂琴，卻也覺心胸為之一闊。曹衝睜大眼睛，似要從琴聲中聽出什麼玄機。
曹植聽得如痴如醉，忍不住低聲吟道：“皚如山上雪，皎若雲間月......”
而曹衝則是沉默不語，好似有什麼心事一般。
