建安十三年，二月初七，合肥城淮南侯府。
年節的餘韻尚未散盡，淮南侯府正殿內，卻已是一片肅殺。炭火燒得極旺，驅散了江淮冬日的溼寒，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。大都督白翠微、中樞臺眾臣以及江東鎮總領雷勇，都靜靜地看著上座的袁耀。
大殿角落裡，馬良已經鋪好了記錄用的竹簡，正在研墨。而九峒神女雲岫則作為蘭臺閣的新參議，坐在另一張桌案邊靜靜地觀察著大殿中的情形。
她依舊是一身素白，髮髻只用木簪綰著，與周圍身著官袍、冠帶整齊的文武顯得格格不入。但此刻無人注意她的裝扮，所有人的目光都聚焦在袁耀的身上。
這是她第一次參加淮南最高層的中樞會議。
奉袁耀之命“觀政”，她入蘭臺閣不過月餘，大多時間在翻閱卷宗、瞭解淮南新政的條令細則。原以為所謂“觀政”不過是走個過場，讓她這蠻族神女見識漢家威儀罷了。直到今晨，一名青衣小吏恭敬地將她引至此殿，她才知道，自己將被允許旁聽關於淮南生死存亡的決策。
她的目光淡淡的落在主位的袁耀身上。這位清瘦，有些疲憊的淮南侯此時與她在畫舫上見面的那位已經完全不同。不僅氣度沉穩，而且一舉一動都給人一種非常強烈的壓迫力。
尤其是那雙眼睛，簡直亮得灼人。如同即將投入熔爐的精鐵，在承受極限高溫前最後的沉靜。他今天穿著一身玄色常服，未戴冠冕只是隨意地坐在那裡，手邊放著一卷攤開的帛書，上面蓋著朝廷的璽印。
那就是以天子名義發出的斥責詔書。
雲岫在蘭臺閣看過抄本，言辭犀利，羅列了袁耀“擅啟邊釁”、“侵奪州郡”、“私通外藩”、“僭越禮制”等十數條大罪。要求他“自縛赴許都請罪”，否則“王師必伐！”
口氣不可謂不嚴厲，簡直與宣戰書無異。
袁耀下首，左右分坐數人。
左側第一位，是一位氣質典雅又英氣逼人女子。那是淮南侯袁耀的夫人，大都督白翠微。雲岫曾經在蘭臺閣中讀到過這位的戰績，可謂文武雙全。但親眼見到，仍感到一種難以言喻的衝擊。
白翠微看起來不過二十出頭，穿著一身月白色的曲裾深衣，外罩淺青色繡銀線纏枝蓮的褙子，頭髮梳成簡潔的凌雲髻只插一支青玉步搖。
她的容貌清秀，是一種清澈剔透、如山間雪蓮般的清麗。
但最令人印象深刻的，是她的眼睛和氣質。那雙眸子沉靜如古井寒潭，波瀾不興，卻又彷彿能映照出人心最深處的思量。她坐在那裡，姿態嫻雅，卻自然流露出一股沉靜而堅定的力量。與身旁那些久經沙場、執掌大權的男人們相比，竟絲毫不顯遜色，反而有種獨特的從容。
此刻，她正微微傾身，聽著身旁一名文士的低語。偶爾點頭，指尖無意識地在面前的案几上輕輕划動，那手指纖長白皙卻穩如磐石。
與她談話的是諸葛瑾，肅政司司長、中樞臺大臣，主管淮南所有衙門的監察、考評、以及人事任命。他右邊那位是陳群，財政司司長中樞臺大臣，淮南錢糧、天下聞名的轉運司便在他的手中。右邊與白翠微對坐的是林棲梧，淮南最大衙門內政司司長，中樞臺首席，淮南治理幾乎都是他一手操辦。他右邊是江軒，五軍司司長，中樞臺大臣，淮南各衛軍和軍事的主要負責人。江軒的下首則是面相頗為奇特的軍事祭酒龐統......
雲岫又仔細看了龐統幾眼，確實如傳言一般“相貌堂堂......”
“這就是挾天子以令諸侯的好處。”袁耀終於開口，聲音不高，卻瞬間讓大殿內最後一絲細微的聲響消失。
他手指點了點那捲詔書道：“許都送來的東西諸位都看過了，朝廷說我有罪要伐我，你們說該如何回應啊？”
語氣平淡，彷彿在問今日天氣如何。
陳群率先拱手，他的聲音一板一眼：“回淮南侯，朝廷詔書羅織罪名、顛倒黑白，實為曹操挾天子以攻我心之計。臣已草擬辯疏三道，可擇其一或三疏並上！”
袁耀微微點頭。
陳群繼續道：“其一，據理力爭，逐條駁斥其誣陷之詞，彰顯我淮南忠義！那青州本是曹操屬地，明明是他治理不當導致海賊肆虐，卻為何賴在我淮南頭上。如果此事是我淮南過失，那我們是不是可以認為青州歸淮南治下？
“其二，暫作恭順虛與委蛇，同意配合朝廷剿滅海賊，以糧草短缺、缺少戰船為由拖延時間。隨後將計就計迅速拿下青州沿岸的重要據點以做根基和跳板，如果朝廷發難，則便說我們北上剿滅海賊，堵住曹操的嘴！
“其三，直斥曹操奸佞！挾持陛下清除異己，並且公告天下做全面戰爭的準備。”
袁耀沉吟不語，卻拿起桌上的奏摺再次看了一遍。
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