諸葛亮點了點頭：“所以，我軍必須儘快展開，將荊州完全拿下才行。如果等楚軍反應過來，調配大軍南下，到時再拿荊州便難上加難了。”
“那該如何進軍？”劉備眉頭緊蹙。
“如今有三條路可走。”諸葛亮從容不迫。
“一則北上襄陽，在宣武軍回師之前拿下襄陽城，徹底平定荊北。此計優點是一戰可定荊襄，拿下襄陽便等於開啟通往中原的門戶。缺點是風險極大，一旦雷勇或者楚軍援軍提前返回，我軍必然被困於堅城之下。到時候，孫權和江夏陸遜偷襲南郡，我軍首尾不能兼顧。”
劉備沉吟不語，他倒是不怕冒險，只是剛剛有了夷陵大勝，如果就這麼失去機會實在可惜。
“是否還有更穩妥之計？”劉備低聲詢問。
諸葛亮點頭：“二則便是置孫權於不顧，直取江夏陸遜。”
“江夏地處長江咽喉，拿下江夏便能威脅江東、淮南，那裡是袁耀的腹地和老巢。他在兩地興修水利，開墾農田，修建工坊、船廠，遷居中原百姓。如今那裡早已今非昔比，不僅良田無數，商業也是極為繁盛。”
“兩地長期和平，並無戰事，各地士族、能人異士匯聚。天下聞名的的淮南學院、金陵學院也在那邊。只要我軍佔領江夏，然後順流而下進攻淮南、江東，則長江以南半壁江山便可落於主公之手。到時候我軍便有了與袁耀正面分庭抗禮的資格。”
劉備雙眼發亮，但隨即心中一緊急忙追問：“風險何在？”
諸葛亮搖扇解釋：“風險不大，主要便是陸遜的踏浪軍。這是袁耀的精銳之一，長期駐守江夏，將領多是江東、淮泗、荊州士族子弟，對這裡極為熟悉，為了自身家族利益也必然與我軍死戰。”
“一旦我軍不能快速拿下江夏，便也失去了佔據荊南，鞏固荊州地盤的機會。”
“那鄧晨的歸義軍該如何應對？”劉備繼續追問。
“歸義軍主力皆在嶺南，即便想要北調也需時間。留守南昌的歸義軍不過兩三萬，且不是主力，不足為慮。”
劉備捻鬚權衡，半晌才道：“軍師說有三條路可走，那最後一條是什麼？”
諸葛亮早已熟悉劉備打破砂鍋問到底的風格，微笑回答：“最後一條路便是取荊南四郡，徹底消滅孫權。這樣我們有了江陵和荊南四郡之地，也算是在荊州站穩了腳跟。隨後大可厲兵秣馬，等待時機，再圖江夏。”
劉備半晌無語，好像一時難以抉擇。
“主公不必憂慮，當務之急是先拿下南郡。只要南郡在手我軍便有了立足之地。”
“另外我別有妙計，也許能一併拿下江夏......”
天色已經大亮，鼓聲陣陣，蜀軍開始大規模南下。而此時，一匹快馬正快速向江夏賓士。
隆冬江霧瀰漫江夏全境，浩蕩長江自西向東奔湧不息，江面水汽裹挾刺骨寒風，拍打在江夏城頭厚重青磚之上，凝結出一層薄薄白霜。
江夏郡治夏口城扼守長江與沔水交匯要道，西接南郡荊楚腹地，東連江東豫章、淮南沃土，往北隔水遙望襄陽荊北防線，乃是大楚江南半壁無可替代的咽喉鎖鑰。城中沿江層層修築水寨，數百艘大小戰船分泊內外兩港，帆檣林立，岸邊箭樓、土壘、壕溝連綿數十里，盡數歸踏浪軍統轄。
城守帥府設於夏口最高處望江樓，樓閣雕樑雖久經風霜，卻打理得整潔肅穆，樓內四面大開窗牖，可俯瞰整條長江航道與城外營壘。此刻正午，江霧未散，室內只燃兩盆炭火，勉強驅散寒冬溼冷，一身青墨軟甲的陸遜獨立窗前，指尖捏著一卷剛由斥候快馬遞來的沿線巡查文書，久久沉默不語。
今年陸遜恰好三十歲，身姿挺拔清瘦，身形不似沙場猛將那般魁梧壯碩，卻自帶一股沉靜內斂的書卷將帥之氣。面如溫玉，眉目修長溫潤，一雙眼眸卻藏著遠超同齡人的深邃銳利，長眉微蹙之時，便自帶幾分運籌帷幄的沉斂。鬢邊僅束一根素色木簪，長髮整齊收攏，不見武將慣常的繁複金冠；下頜留有寸許短鬚，打理得乾淨利落，襯得面容愈發沉穩。身上軟甲摒棄了厚重獸面護具，只以輕便寒鐵鍛制，肩甲、腰側刻著細密水紋紋路，貼合身形，行動無半分滯澀，腰間懸一柄古樸短劍，並無華美金飾，唯有劍鞘刻著 “踏浪” 二字，是楚王袁耀親賜。
他一身裝扮簡約素雅，卻難掩周身沉澱的將帥氣度，常年督治水師、駐守江岸，肌膚被江風吹得微顯淺麥色，指尖佈滿握槳、持旗磨出的薄繭，眼底淡青血絲清晰可見，皆是連日不眠推演江防、巡查水寨熬出來的疲憊。
陸遜緩緩展開手中斥候文書，一行行細細閱覽，文書之上記錄著西至夷道、東至柴桑整條長江南岸的佈防詳情，斥候每日往返百里，傳遞兩岸動靜。
眼下江夏踏浪軍共計四衛四萬兩千士卒。四衛分別是、陸遜的綏寧衛、徐盛的滄瀾衛（水軍）、文聘的廣陵衛、以及老牌淮南學院衛軍廬江衛。
除了文聘的廣陵衛駐紮在廣陵郡以外，其他衛軍三萬餘人都在江夏郡駐紮。滄瀾衛守夏口、廬江衛守安陸，而陸遜親率綏寧衛守衛江夏城。
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