如果說潢川圍困戰是雷緒和夏侯傑兩人意志的較量，那麼歸雲河便是于禁與淮軍之間直接的力量對抗！
如今，曹軍七萬餘左路軍呈一字長蛇陣，橫臥在九江郡。“蛇”的尾巴在潢川、“頭”在合肥，而歸雲河便是它的七寸！
建安十七年，十一月初九，辰時。
歸雲河，淮水南岸一條不起眼的支流，此刻卻成了決定數萬人命運的生死線。
此地地形之險惡，用兵家的話說，便是“易攻難守的死地”。
河南岸，曹軍大營背靠的並非堅固山嶺，而是一片低矮的丘陵，那是大別山東緣的餘脈。山勢至此已是強弩之末，山勢平緩，林木稀疏。丘陵間溝壑縱橫，雨季時山水沖刷出的河道如同老人臉上的皺紋，將整個南岸切割得支離破碎。
這樣的山嶺和峽谷可輕鬆埋伏數萬雄兵。曹軍大營背靠這樣的地方而建，統兵將領不是不知兵便肯定是不得已而為之。
最大的問題還是這條歸雲河。
歸雲河在此處並非一條幹流，而是呈網狀散開。主河道寬十幾丈，水深處可沒頂，但上下游百步內，就有三處淺灘可涉水而過。這還不算，主河道兩側，無數溪流從丘陵間滲出，在平原上肆意流淌，形成大片沼澤、溼地。
而於禁的營寨便紮在這樣千瘡百孔的地形之上。
時值深秋，水位雖降，但夏日雨水積存的溼地仍未乾涸。一腳踩下，黑泥能沒到小腿。水草叢生，蘆葦密佈，看似平坦的地面，不知哪裡就藏著深坑。戰馬行進其中，步履維艱，稍有不慎就會陷蹄。
這樣的地形，對以騎兵見長的曹軍而言，簡直是噩夢。
于禁對此也是毫無辦法，由於六安被淮軍焚燬安風又未打下，曹軍在淮南沒有任何立足之處，這裡便是夏侯淵大軍撤退的交通要道。哪怕明知道此處易攻難守，他也只能在這個地方紮營駐紮。丟了歸雲河，安風的淮軍便可在此挖掘壕溝，引水灌之，斷了曹軍的糧道和後路。
于禁的五千精銳騎兵，此刻幾乎成了擺設。
本來於禁想將這五千精銳騎兵放在糧道之上機動，結果淮軍在道路上四處挖坑，佈設陷阱、砍伐樹木堵塞道路。期初，曹軍騎兵還耐心清理保證道路通暢，但隨著無休止的破壞，使這些曹軍精銳騎兵十分疲勞。往往早上剛剛費勁的清理了一處“人工塌方”，中午便要再來一次。下午好不容易幹完回去休息，第二天早上起來，道路又被破壞。
這種看不到頭的折磨，迅速便消耗掉了曹軍精銳騎兵所有計程車氣。而淮軍還在四處埋伏，他們常常在陷阱和塌方處佈置伏兵，曹軍在清理時總會受到偷襲。不是冷箭便是落石，使得曹軍騎兵對清理障礙產生了很大的抗拒。
最後于禁不得不撤回騎兵，緊守營寨，換上步軍與這些淮南義勇周旋。
而在歸雲河戰場，這些騎兵也失去了作用。他們不敢輕易出營，因為出了營就是溼地。戰馬跑不起來反而成了弓弩的靶子。幾次試探性出擊，騎兵在泥濘中掙扎前進，速度甚至還不如步兵，被北岸淮南軍的弩箭射得人仰馬翻。
折了數十騎後，于禁再不敢讓騎兵野戰。
步卒也好不到哪去。在溪流沼澤間行進，隊形難以保持，鎧甲沾泥後沉重不堪。更麻煩的是，溼地無法構築堅固工事，營壘的夯土牆基腳不穩連挖壕溝都會滲水。
反觀北岸，地形相對完整。雖然也有溪流，但地勢稍高，土質堅實。淮南軍的營壘背靠一處平緩坡地，左右有小丘拱衛，正面是歸雲河主河道，形成了天然的半月形防禦。
這才是最讓于禁頭疼的，地利，完全在對方手中。
但于禁也沒有辦法，安風城在歸雲河以北。曹軍大隊撤退之後，想要守住歸雲河便只能在南岸紮營，他總不能背水而陣......
但真正讓于禁從優勢淪為劣勢的，不是地形，而是人。
當夏侯淵主力南下，于禁率一萬五千兵馬留守歸雲河時，他面對的還只是安風城的守軍。有雷術統領的淮南五軍衛第五營約幾千人，以及後來從壽春調來的一些衛軍和護軍數千，總計不過萬餘。
這些部隊守城尚可野戰不足為慮。于禁甚至計劃等夏侯淵走遠，便想辦法設計引誘守軍追擊，隨後擊潰這支敵軍解決後顧之憂。
然而幾天後，局勢突變。
一支完全陌生的淮南軍，如同鬼魅般出現在北岸。他們不是從安風城方向來，而是從壽春方向，沿著歸雲河溯流而上，突然在曹軍眼皮底下與北岸的安風守軍會合。
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