建安十七年，十月中旬，金陵。
秋雨從鉛灰色的雲層裡綿綿落下，不疾不徐，卻透著股浸入骨髓的溼冷，將整座石頭城籠罩在一片煙水迷濛之中。雨水順著黑瓦白牆流淌，在縱橫交錯的街巷裡匯成一道道汩汩的細流，最終沒入城外那更為喧囂、更為磅礴的“洪流”之中。
若在平日，這般天氣，金陵內外早該是行人稀疏，市井稍歇。但此刻，這座淮南政權的江南心臟，卻像一具被徹底喚醒全速運轉的戰爭巨獸，在秋雨中發出震耳欲聾的咆哮。
站在重修後更加巍峨的石頭城城頭，放眼望去視野所及，已分不清哪是江岸，哪是營盤。
浩蕩長江，水勢稍緩於夏季，卻依舊橫無際涯。
此刻的江面，早已失去了往日的漁帆客影，取而代之的是桅杆如林、帆檣蔽水的龐大船隊。大小艦船首尾相連，幾乎堵塞了上下游的航道。吃水極深的“樓載船”如同移動的堡壘，緩緩調整著姿態。靈活的漕船、改裝運輸船穿梭其間，將一隊隊士卒、一群群馱馬、一箱箱軍械，螞蟻搬家般從各處碼頭裝載上船。那些便是淮南轉運司的商船隊，平時這些船便是這長江之上最強大的行商船隊。而如今，他們便是淮南最大的運輸艦隊！
周圍還有無數臨時徵調的民船、貨船，密密麻麻，幾乎鋪滿了整個金陵外的江面。號子聲、軍官的喝令聲、戰馬的嘶鳴、車輪碾過跳板的吱嘎聲、還有船工水手們粗野的呼應，混雜著秋雨的淅瀝與江風的嗚咽，匯聚成一片低沉而持續轟鳴的聲浪，壓迫著每一個人的耳膜。
江岸之上，情形更為駭人。
以金陵城牆為起點，向外輻射數十里，原本的田疇、村落、丘崗，此刻已被連綿不絕、旗幟招展的營寨徹底覆蓋。帳篷的灰色、土黃，與秋日枯草、溼漉漉的土地混成一片無盡的斑駁，唯有各色軍旗迎風抖動。
那些旗幟代表著不同地域護軍、代表新編衛軍、和淮南各個衙門。
運糧的車隊，在泥濘不堪卻異常寬闊的“官道”上排成了長龍，一眼望不到頭。扛著矛戟、揹著行囊計程車卒，排著長長的隊伍，喊著號子踏著泥水前進。更遠處，尚有更多的隊伍，如同無數條匯向大江的溪流，從丹陽、吳郡、會稽乃至更南的豫章、方向，沿著水陸、陸路通道，源源不斷地向金陵匯聚。
城頭箭樓內，淮軍大都督白翠微憑窗而立。
她沒有穿那身標誌性的銀甲，只著一襲玄色勁裝，外罩同色大氅，烏髮用一根簡單的木簪綰起，幾縷被江風細雨打溼的髮絲貼在光潔的額角。她的面容依舊清麗絕倫，但眉宇間凝聚著一股化不開的沉鬱與焦灼，使得那張平日略顯清冷的臉，此刻更加嚴肅。
白翠微的目光，越過煙雨，越過江面上那令人窒息的船桅森林，固執地投向西北方向。
那裡，是合肥的方向。
曹彰的鐵騎已至六安，距合肥不過百餘里，朝夕可至。夏侯淵雖被雷術拖在安風，但左路軍放棄安風、直撲合肥已成定局。
合肥城內，原有衛明的一萬靖安衛，李義的五千先登營。但由於淮河戰事突然加劇，張遼居然不顧傷亡再次突襲下蔡。而且曹操則在潁上西南的硤石山附近，潁上以東的沭河口，使用浮橋開始強行渡河。
雖然損失巨大，但還是在淮南南岸開闢了新的戰線。壽春守軍嚴重不足，白炎的丹翎衛被張遼吸引在下蔡。不得已，袁耀動用了最後的預備隊，衛明守衛合肥的一萬靖安衛，兩日前他們已從合肥出發前去填補淮河防線缺口。
如今的合肥，只有李義的五千先登營，袁真、雷雲率領的兩千龍驤衛。雖然十衛堡有兩萬屯兵，但曹軍騎兵精銳，這些護軍守土有餘，野戰卻是絕對不能。
而白翠微卻只能站在這裡，看著，等著，她如何能不急？
沉穩的腳步聲自身後響起，江東鎮總領、兼宣武軍指揮使雷勇，身披蓑衣，帶著一身水汽走了進來。他年約四旬，面容剛毅，皮膚是常年在江海奔波留下的古銅色，眼神沉靜如深潭，此刻卻也掩不住一絲凝重。
“白老大，江畔風大溼寒，還是回衙署吧。”雷勇的聲音不高，卻帶著一種令人心定的力量。
白翠微沒有回頭，聲音多少有些發飄：“宣武左衛，到齊了多少？”
雷勇向身後招了招手，一名身著肅政司服飾的中年男子緩緩向前。
“下官，肅政司勘合處馮林，現在負責統計金陵碼頭每日人員以及貨品的到達情況！”
白翠微點了點頭，她記性極好，一眼便記起了馮林，沒想到現在居然成了勘合處的官員。
“截止昨日，已登船、待命者，八千七百餘人。餘下正在從吳郡趕來的路上，最遲明日午時，剩下的一千三百人可全部抵達碼頭。”馮林回答得一板一眼。由於五軍司人手緊缺，金陵各處援軍的統計工作也分配給了肅政司勘合處。
“宣武軍中衛一萬人、後衛一萬人，已分別從會稽、吳郡拔營，正在水陸並進，預計還需十幾日，方能全部抵達金陵外圍。”馮林繼續道。
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