同一時刻，壽春。
這座曾經楚國故都、如今淮南九江治所的堅城，正在經歷十年來最緊張的時刻。
城牆高四丈二尺，底寬三丈，通體用夯土包磚。護城河引淝水而入，寬五丈，深一丈五。四門皆有甕城，馬面，塔樓。每座塔樓上都設定著床弩和投石車，以上攻下，事半功倍。
作為修建了十年的淮南要塞城市，這樣的城防，在整個淮南，甚至天下都是名列前茅。
此時，這裡集中了淮南在淮河防線能抽調的所有部隊，共計四萬餘人。
這四萬餘人包括淮南靖安衛、五軍衛、斷潮衛的殘部，以及壽春和周圍各屯堡徵調的護軍、義勇。說直白些，除了白炎率領丹翎衛在下蔡與張遼周旋以外，江軒調來了所有能調動的剩餘軍隊。
三個多月的纏鬥，江軒的淮河防線已經到了極限。兵力損耗使近七萬人組成的淮河防線如今只剩下了這些兵力。要不是袁耀將守衛合肥的一萬靖安衛增派給他，淮河防線恐怕早已不保。
但曹操損失更大，淮河與下蔡兩處戰場共計三十萬主力，至少已經摺損了近五萬餘人。用屍山血海來形容雙方這三個月淮河戰鬥，已經不是什麼形容詞了。
江軒站在城樓上，望著西方。晨霧中，隱約可見狼煙四起，那是沿途屯堡在焚燬物資，執行堅壁清野。黑壓壓的百姓結成隊伍正在從大路向壽春城內移動。曹操大軍渡河，屯堡已經沒有辦法庇護百姓。為了避免白楊堡之類的慘劇發生，江軒提前命令沿途屯堡百姓進入壽春避難。
江軒望向更遠處，西方淮河岸邊，天空已經被煙塵染成灰黃色，那是曹軍正在渡河揚起的塵土。
“曹軍開始大規模渡河了。”江軒低聲說。
身後，五軍衛指揮使袁明、靖安衛指揮使衛明、斷潮衛指揮使張懷、以及九江太守劉馥肅立，幾人皆是面色凝重。
“江大人，曹軍二十萬，我軍能守住嗎？”劉馥想了想還是問出了口。他是合肥士族，早在袁耀建立淬劍莊之時便出錢資助袁耀。袁耀掌握大權後，消除士族特權，贖買士族土地，劉馥又主動獻上全部家產響應號召。這一系列的舉動獲得了袁耀的信任，他便任命劉馥為九江太守，將治理北大門的任務交給了他。
雖然淮南政權中太守已無實權，但也是一方大員，這對小士族出身的劉馥而言已是重恩。要知道當初袁氏首席重臣楊弘，現在也只是廬江太守。所以這十年來劉馥做事十分努力可謂兢兢業業，如今他年過五十將這座城治理得井井有條。可面對曹操傾國之兵，他心中著實有些緊張。
江軒安慰了這位太守幾句，隨後招諸將進入城樓議事。
“曹軍主力在此，泗口渡。”江軒的手指點在地圖上壽春以西淮河彎處。
“十座浮橋同建，日渡三萬。如今已有兩日，至少已經渡河六萬。其中曹純的虎豹騎五千，已先行南下，估計最遲明日下午便可抵達城下。”
眾人倒吸一口涼氣，曹軍這是準備孤注一擲拿下壽春嗎？竟然這麼快！
“我軍兵力部署如下。”江軒卻語速平穩，彷彿在說別人的事一般。
“西門，由我親率五軍衛以及護軍一萬兩千人防守。此處直面曹軍主力，壓力最大。”
“南門，袁明將軍率靖安衛八千防守，兼顧淝水河道。”
“北門，衛明將軍率本部三千，加壽春護軍五千，共八千人。”
“東門，劉太守率義勇、青壯六千防守。此處背對合肥，壓力最輕，但需警惕曹軍偏師繞襲。”
他頓了頓，看向張懷：“張將軍，你的水師......”
張懷苦笑：“江司長，淮水一枯，戰船成了旱鴨子。主力的鬥艦和大船我已經令他們返回巢湖了，只留了三十艘艨艟守在壽春以北最後一段深水，其餘水兵已全部上岸，共四千人還請司長調配。”
江軒點頭：“水師訓練不易，都是淮南侯的寶貝我不得已而用之，恐怕過後也要遭淮南侯責罰。你們便暫時做預備隊吧，一則維護城中治安，二則到了艱難時候你們可四處支援。”
“末將領命！”張懷拱手。
江軒的目光掃過眾人：“各位，兵力懸殊，曹軍是實力強勁，我們很多還是臨時招募的護軍和義勇。”
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