夜色如墨，將白日血腥的青石堡籠罩在寂靜中。
軍營紮在堡外三里一處高地上，篝火星星點點，巡邏士卒的腳步在泥濘中發出沉悶聲響。中軍大帳內，只點著兩盞油燈，光線昏黃。
袁耀與雲岫對坐用膳。
案几上擺著的食物極為簡單：幾張烤得微焦的麵餅，一小碟風乾的肉條，兩碗飄著幾片菜葉的湯羹。這是行軍中的標準伙食，袁耀在吃穿用度上向來不講究，尤其此行南下名義是救災，更需簡樸。
雲岫默默撕著麵餅，小口吃著，目光始終垂在碗沿。燭光在她絕美的側臉上投下搖曳的陰影，那滴白日里滑落的淚痕早已拭去，只剩下一片複雜難言的沉寂。
自今日行刑後，她便覺得眼前這個曾與她談天說地、商討屯田新政、甚至在江畔有過片刻交心的男子，變得陌生而遙遠。那個在壽春宮中能聽取各方意見、權衡利弊的淮南侯，與今日立於高臺之上、下令千顆人頭落地時面如寒冰的袁耀，彷彿判若兩人。
她此刻才真正明白，為什麼袁耀堅持不帶胡寧兒前來，那便是不想讓胡寧兒看到這樣的他。但袁耀為何對自己不閃不避？他可以給白翠微信任、給胡寧兒溫柔，但偏偏要將最冷酷、最無情、最精於權謀算計的那一面留給她來承受。
雲岫心中泛起一絲苦澀，她已經想到了原因。
雲岫是“九峒神女”，是數十萬山越子民的首領，是需要在政治天平上被稱量的籌碼。所以，袁耀可以將最冰冷、最無情的現實，毫無遮掩地展現在她面前。
“怕我了？”袁耀的聲音忽然響起，平靜無波。
雲岫手指微微一顫，抬起眼簾，迎上袁耀的目光。那雙眸子在昏黃燈火下，深不見底，既無白日的肅殺，也無平素的溫和，只是一種純粹的、近乎透明的沉靜。
“九峒各部爭鬥，殺俘祭旗之事亦有。”雲岫放下手中麵餅，聲音恢復了先前的清冷。
“但那是戰後的儀式，是向祖靈宣告勝利，是純粹的祭祀，不像君侯今日那麼複雜......”
這話已近乎當面指責。
袁耀並不動怒，反而拿起陶碗喝了口湯才緩緩道：“說說看，有哪些目的？”
雲岫只覺得心中有些氣惱，但這氣惱具體從何而來她卻不知，也許只是在生氣為什麼袁耀要將這一面只給她看！
雲岫放下手中的碗筷平靜道：“其一，安撫五軍衛及本地屯民之心，凝聚軍心士氣。那些士卒的親人死於曹軍之手，今日見仇寇伏誅，對君侯的忠誠將深入骨髓。”
“其二，向所有淮南軍民宣告，追隨你，血仇必報。這是亂世中最直接、最有效的承諾。”
“其三，向天下、尤其是向曹操示威。犯你疆土者，縱是俘虜，亦必追究。”
她頓了頓美目直視袁耀：“其四，借這場血腥儀式，將‘曹軍暴行’與‘袁氏復仇’刻入所有目擊者的記憶。從此，青石堡不再只是一處廢棄土堡，而是你袁氏政權的‘聖地’之一。經過此地者，必下馬瞻仰，必念此仇。仇恨，成了捆縛人心的繩索。”
帳內靜了片刻，只有油燈燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
“說得很好。”袁耀點了點頭，竟露出一絲讚許的笑意。
“還有嗎？”
雲岫深吸一口氣，像是下定了某種決心：“君侯在淮南，常言‘以人為本’，行新政，開學堂，納寒門，分田地，這些都是聖人之道，堂堂正正。可今日之舉......卻是玩弄人心，操弄仇恨。以此道治國，縱然能得一時之效，又如何能讓人真正心悅誠服？”
她向前微微傾身，燭光在她眸中跳動：“雲岫斗膽問一句，若有一日，我九峒一族在君侯的得失計算中，也失去了價值，君侯是否會為更大的利益，將我們也如那些俘虜一般犧牲掉？”
話問出口，帳內的空氣彷彿凝固了。
雲岫能聽到自己心臟的跳動，能感覺到袖中手指的冰涼。這個問題，她藏在心中已久，從她決定率九峒歸附淮南那天起，便如一根刺時不時扎她一下。今日青石堡前的血，讓這根刺扎得更深、更痛。
她看著袁耀，想從那張平靜的臉上看出些什麼。
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