彭城府衙，夏侯惇正望著地圖發呆。
牛金投降的事他已經知曉。沛國失守，彭城側後失去了依仗。而正面，袁明的四萬淮軍就在城外東南十里外紮營。如何應對，目前的局勢對於夏侯惇來說已經不是一道選擇題了。
“必須立刻撤離彭城，否則恐怕要重蹈妙才兵敗淝水的覆轍......”夏侯惇喃喃自語。
“將軍！”一名中年文士快步走進大帳。夏侯惇回頭看去，原來正是參軍毛玠。夏侯惇急忙迎了上去，拉著毛玠來到地圖前。
燭火搖曳，將夏侯惇和毛玠的身影投在牆壁上，拉得很長。
“如今之計，將軍必須早下決斷，提早撤離彭城。再耽誤幾日，恐怕走都來不及了！”毛玠語氣有些焦急。
“可兵分三路，布疑兵吸引面前的袁明，而後快速撤退！”
夏侯惇的手指則在地圖上緩緩移動，從彭城向西，劃過譙郡、陳留，最終落在許都位置，又折向西北，指向兗州山陽郡。他的眉頭緊鎖，那道在徐州之戰中被流矢所傷的左眼雖已盲，但右眼中的光芒卻愈發銳利。
“孝先，你仔細說說。”夏侯惇轉身，獨目凝視著毛玠。
“分兵三路，如何確保主力安然北撤？城外的袁明非庸才，袁耀更是狡猾如狐，豈會輕易中計？”
毛玠走到地圖前，瘦削的手指在彭城周邊山川河流間精確點畫：“將軍請看，彭城地處泗水、濉水之交，東、南兩面平坦，利於大軍展開。若我軍全師西退，袁明以騎兵追擊，不過一日便可咬上我軍後衛。”
“故，需以疑兵惑之。這第一路，有三千老弱便可。多置旌旗，車輛載石，偽裝糧草輜重，大張旗鼓出西門向譙郡方向撤退。此路需白日行軍，夜間多燃篝火，造出大軍向譙郡撤退的假象。”
夏侯惇若有所思：“袁明多謀，僅憑旌旗篝火，恐難瞞過。”
毛玠卻搖頭道：“袁明此人，謹慎有餘而進取不足。當初丞相南下，袁明率淮南五軍衛在壽春與我軍拉鋸，此人善守，正有餘奇不足。見我軍放棄彭城，絕不會全力來追。”
“但為了保險起見，可設第二路。”毛玠手指北移。
“兩千死士，由一員勇將統領，留守彭城三日。這三日內，需在城頭遍插旗幟，安排草人穿甲，輪番擊鼓，製造大軍仍在城中的假象。三日期滿，焚城南撤與那路疑兵會合，再分兵散入譙郡山林，化整為零各自北歸。”
“孝先是想嚇住袁明？”夏侯惇已經反應了過來。
毛玠點頭：“彭城乃徐州通往中原的門戶，淮南多年攻打但卻未能成功。我軍突然西撤，袁明必然心中起疑。又見我佈置疑兵在城上，必然會先查清我軍底細再做決定。這個時間便是我軍撤退的最佳時機！”
夏侯惇捻鬚點頭，毛玠這是計中之計，如果袁明的性格推算不錯此計必成。
“而真正的主力......”毛玠的手指沿濉水向北，劃過一片丘陵地帶。
“所有士卒輕裝簡從，人銜枚馬裹蹄趁夜出北門。不走官道，專擇山間小徑，沿濉水北上，繞道沛國北部，入山陽郡，再轉道濟陰，最後入東郡。此路雖繞遠，但隱蔽安全。”
夏侯惇盯著地圖，腦中飛速推演。良久他才緩緩道：“此計甚妙，然有三難。”
“將軍請講！”
“其一，留守之軍必死，誰能當此重任？其二，袁明若不被迷惑，全力攻城又將如何？其三，北路山道崎嶇，數萬大軍行進，糧草補給必然十分困難......”
毛玠顯然早有腹案：“留守將領，需忠勇兼備不畏死，我舉薦偏將軍秦翊。此人乃將軍同鄉子弟，隨將軍十年忠誠不二，且素有急智。”
“袁明若攻城......彭城牆高池深，存糧可支半年，守軍雖只兩千，但據城而守，袁明若無內應，三日內絕難破城。而三日，正是將軍率主力脫離險境所需之時。”
他繼續道：“至於糧草，北路主力只帶半月糧草，輕裝疾行。山陽郡有我軍秘密糧囤三處，每處存糧可支大軍三日。待入兗州，便是坦途。”
夏侯惇在廳中踱步，鐵甲發出沉悶的摩擦聲。窗外傳來更夫打更的聲音，已是子時。
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