沉默，死一般的沉默。
足足半晌後，夏侯惇才低聲道：“傳令......”
“就地紮營，休整一夜，明日拂曉，繼續開拔......”
命令傳下，沒有歡呼，只有一片如釋重負的倒地聲。士卒們像被抽了骨頭，癱倒在地，瞬間鼾聲四起。沒有人紮營，沒有人挖灶，甚至沒有人放哨，因為實在太累了，五天五夜沒閤眼，現在就是刀架在脖子上也先睡了再說。
李典輕輕地拍了拍夏侯惇的肩膀，後者卻如木頭一般沒有了一絲生氣。
“讓中軍營立刻集合，連夜返回睢陽！”李典替夏侯惇下了命令。
夜色漸深。
空曠的夜晚溫度降涼，但疲憊計程車卒們顧不上了。他們一堆堆蜷縮在一起，靠彼此的體溫取暖。戰馬也累了，低著頭打盹，偶爾噴個響鼻。篝火稀稀拉拉點了幾堆，不是為了取暖，而是驅獸。
雖然這曠野上，最大的野獸就是人。
夜深了。
曠野上只有風聲，和此起彼伏的鼾聲。偶有夢囈，偶有哭泣，偶有吃語。那是士卒在夢中，還在逃，還在戰。
十里外，一處矮坡後。
月下，白翠微勒馬而立，遠眺著曹軍營地那稀稀拉拉的篝火。夜風吹起她鬢邊秀髮，而這位淮南女帥的臉上，竟然沒有絲毫疲憊，只有冰一般的冷冽。年輕時在遼東，她就是這樣與父親、弟弟出去打獵。那時候他們經常要幾日幾夜不停地追蹤野獸，對於她來講，這是一種享受。
而今，獵物雖然變了，但打獵的方法依然沒變。
“大都督，夏侯惇停下了。”張勤策馬上前。他的朱雀營已經追上了一直邊打邊追的踏雪衛。
“斥候回報，曹軍主力已癱倒一片，毫無陣型可言。”
“意料之中。”白翠微聲音平靜。“四日追擊，人困馬乏。他們若還能走，我倒要佩服夏侯惇治軍之能了。”
“那今夜......”
“今夜破敵。”白翠微轉頭，話語十分的簡單。
夜色中，八千踏雪衛密佈在旁邊的空地上吃喝。他們每人都拿著肉乾、幹餅與水袋，這是踏雪衛標準的行軍餐食。一旁，戰馬也在休息。輔兵拉著乾草車在給馬匹供應草料，其中還放了一些豆子和粟米，這些都是補充馬匹營養的必要之物。
養戰馬，可是個技術活。只吃草的馬能活，但跑不快、衝不動。加了豆和粟的馬料才有爆發力。但豆子喂多了，馬反而容易“上火“、拉稀、甚至猝死。所以如何餵馬絕對是個技術活兒。
淮南學院還有專門的養馬學科，報名的人每期都不少。這個時代，馬匹都是十分昂貴的工具，會養馬，走到哪裡都是吃香的人才。
還有十幾名工匠，他們穿梭在馬群之間，逐一檢查著戰馬的蹄鐵、馬鞍、馬鐙。五十名輔兵們則捧著箭矢，給掛在馬鞍上的箭囊補充，這些都是日常維護重要的一環。
路邊，十幾輛兩匹馬拉拽的新式淮南四輪馬車停在道路旁邊，上邊堆滿了糧食、草料、裝備、箭矢。這種大車十分的平穩，載重量是現有兩輪馬車的數倍。這是淮南學院專門為騎兵部隊打造的運輸車，主要是用來隨騎兵部隊作戰使用。
袁耀認為，部隊的戰鬥力不僅取決於士兵和戰術、更取決於後勤和共計。所以淮南學院有專門的後勤保障學科，工坊也有專門研究各兵種後勤供應研究小組。淮軍有今日如此戰鬥力，與優秀的後勤有很大的關係。
就比如此次追擊，如果不是淮軍的後勤保障強力，他們也不會這麼快便追上了玩命奔逃的曹軍。
白翠微騎馬來到隊伍前，踏雪衛士卒紛紛收起食物起身，他們知道，進攻要開始了。綿長的號角聲響起，這是準備出發的訊號。
袁昭躲在輔兵身後看著母親從自己面前經過，那種氣質是他從未見過的。
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