許都，丞相府。
這座曾經屬於曹操的府邸，如今換了主人。庭院依舊，亭臺依舊，甚至連廊下的燈籠都還是原來的樣式，只是掛燈籠的人換了一茬。袁耀坐在原本屬於曹操的書房裡，面前堆著一摞公文。他揉了揉太陽穴，感覺腦袋快要炸開了。
自從三天前進入許都，他就沒睡過一個囫圇覺。各地送來的捷報、請示、奏章，像雪片一樣飛來，每一份都需要他親自批示。那些剛剛歸附的郡縣，那些蠢蠢欲動計程車族，那些急需安置的流民，每一個問題都迫在眉睫。
“淮南侯。”一名親衛在門外稟報。
“龐軍師的急信。”
袁耀精神一振：“快呈上來。”
龐統正在陳留整頓大軍，曹軍退的太快，以至於淮軍的追擊部隊綿延上千裡。先頭部隊剛到陳留，而尾巴還在彭城。所以龐統不得不留在陳留，整頓後續部隊，並且彈壓周圍計程車族和地方潰兵。
親衛聽到袁耀的吩咐，便捧著一封竹筒走進來。竹筒上封著火漆，火漆上是龐統的私人印記。袁耀接過竹筒，用小刀挑開火漆，取出裡面的帛書。
帛書展開，龐統那潦草的字跡躍然紙上：“主公親啟：統在陳留整頓兵馬，收攏各部，以固新得之地。然觀陳留城外，形勢已變。曹軍雖敗，其散兵遊勇不下上萬，散佈於陳留、滎陽、中牟各縣。彼等無糧無餉，便四處劫掠，鄉野百姓深受其害。更有甚者，假扮我軍旗號，姦淫擄掠，敗壞我軍名聲。更有甚者，糾集上千人襲擾我軍糧道，統不得已，只能派兵四處追剿。然賊眾分散，一時難以盡除，大軍南下許都最少還需半月......”
“半月......”袁耀摸著額頭，口中喃喃自語。曹軍已經退入虎牢關，但淮軍現在過於分散，戰線太長十分危險。
現在中原的淮軍只要分為四部。
第一部由衛明靖安衛、侯暉丹翎衛組成，四萬左右，本來是追擊夏侯惇的前鋒部隊。夏侯惇退入虎牢關後，這支部隊便堵住了虎牢關的出路，成了前方的第一道防禦線。
第二部是由雷勇率領的宣武軍，四萬左右。此部原來的對手是程昱、樂進率領的曹軍的汝南集團。現在汝南已經被淮軍拿下，曹軍退入司隸。但雷勇面對的情況與龐統相同，短時間內也難以向許都靠攏。
第三部是袁耀身邊的護衛集團。踏雪衛、龍驤衛、朱雀營，總兵力不到兩萬，現在就在許都。
第四部便是龐統正在陳留統帥的淮南鎮主力集團，約五萬人。
當然，如果硬算的話，還有剛剛渡河南下加入中原戰場的勝捷軍三萬人。但這個時代通訊極為不便，袁耀也只知道勝捷軍已經被東萊水師運載到了官渡，具體多少人，在什麼位置他卻不清楚。
袁耀嘆了口氣，繼續看了下去。
“更可慮者，我軍各部追擊數百里，雖士氣高昂，實則已成強弩之末。將士疲憊，馬匹瘦弱，糧草輜重皆在百里之外。且中原城池眾多，每得一城，便需分兵駐守。所佔之地卻有千里，處處分兵，卻處處薄弱。若曹操此時率關中精騎，趁我軍立足未穩，突然殺出，後果不堪設想。虎牢關距許都不過數百里，騎兵一日一夜可至。而我軍在許都僅有踏雪衛、朱雀營、龍驤衛等部，總計不過兩萬。若遇突襲，恐難抵擋。”
“統冒死進言：請主公速速率軍北上，與陳留主力匯合；或西進虎牢，與靖安衛、丹翎衛合兵一處。若能將虎牢關外我軍總兵力增至六萬以上，則曹軍縱有通天之能，亦難越關而出。”
“屆時，我軍可分兵把守關隘，休整士卒，鞏固新得之地。待來年開春，糧草充足，兵甲齊備，再圖西進，方為上策......”
袁耀看完信，眉頭緊鎖。
龐統說的每一句話都有道理。他太瞭解曹操了，那個人絕不會甘心失敗。
可是......
袁耀抬起頭，目光透過窗戶，落在院子裡那些等候的人群身上。那些人穿著各色官服，有的來自潁川，有的來自汝南，有的來自陳留。他們都是中原各地計程車族代表，聽說袁耀進駐許都，便蜂擁而至，想要在新主子面前表忠心，順便為自己爭取利益。
這些人，他必須見。
不見，就是不給面子，不給人家投誠的機會。失去這些機會，就會有人心生怨恨，甚至鋌而走險。而他現在最需要的，就是穩定。
“夫君。”白翠微的聲音從門口傳來。
袁耀轉過頭，看見白翠微穿著一身素雅的青色長裙，款款走進來。她的臉上帶著一絲倦容，顯然這幾天也沒休息好。
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