槍聲如爆竹般在山谷炸響，驚起一片飛鳥。王飛迅速將麗媚推向一塊巨石後：“待著別動！”
他轉身組織反擊，動作因肩傷而略顯滯澀，但指揮若定，很快穩住陣腳。麗媚緊握著他給的手槍，心跳如擂鼓，卻不是因為恐懼——而是第一次真切地想要保護一個人。
戰鬥短暫而激烈。日軍小股偵察隊沒想到會遭遇有組織的抵抗，很快被擊退。王飛命令立即轉移，不給敵人合圍的機會。
“能走嗎？”他回到麗媚身邊，氣息微亂，肩頭又滲出血來。
麗媚點頭，毫不猶豫地撕下內裙乾淨布條為他重新包紮：“你更需要擔心自己。”
隊伍迅速向密林深處轉移。王飛因失血過多，臉色越發蒼白，但依然走在最前開路。麗媚緊隨其後，時刻注意著他的狀態。
途中經過一處陡崖，王飛腳下一滑，險些墜落。麗媚及時拉住他，自己卻因慣性向前撲去。千鈞一髮之際，王飛反手抱住她，兩人一起滾入崖下灌木叢中。
上面傳來戰友焦急的呼喊，王飛忍痛回應：“無恙！按計劃匯合！”
枝葉劃破了他們的皮膚，但厚厚的灌木緩衝了跌落。麗媚壓在王飛身上，聽見他悶哼一聲——顯然撞到了傷口。
“對不起！”她慌忙起身，卻因腳踝舊傷未愈而踉蹌。
王飛一把扶住她：“傷著沒有？”黑暗中，他的手在她臂間仔細檢查，生怕她受傷。
麗媚心中一暖，又覺酸楚：“我沒事，倒是你...”
話音未落，王飛突然捂住她的嘴，眼神警醒。上方傳來日語交談聲和軍犬吠叫——日軍正在崖邊搜查。
兩人屏息縮在灌木深處，幾乎能聞到軍犬的熱氣。麗媚緊張得發抖，王飛將她攬入懷中，用身體為她遮擋。
那一刻，世界縮小到方寸之間。麗媚能聽見王飛有力的心跳，感受到他胸膛的起伏。血腥味、汗味和泥土氣息混合成一種奇異的安心感。
搜尋持續了似乎一個世紀。終於，日軍向別處追去，四周重歸寂靜。
王飛鬆開麗媚，輕聲道：“暫時安全了。”
麗媚卻注意到他聲音虛弱，伸手一摸，他後背一片溼熱——傷口完全迸裂了。
“必須立刻處理！”她不容分說地扶他坐下，藉著月光檢視傷勢。
情況很糟。子彈擦傷處血肉模糊，失血過多讓他唇色發白。麗媚咬牙撕下最後一段乾淨衣料，仔細為他包紮。
“你得活下去，”她聲音哽咽，“答應過我。”
王飛勉強一笑：“閻王爺...嫌我礙眼...”
話未說完，他突然劇烈咳嗽起來，咳出的竟是血沫。麗媚心中一沉——恐怕傷及肺腑了。
“聽著，”王飛握住她的手，“若我...你就往北走...三里外有棵被雷劈開的老槐樹...下面埋著...應急物資...”
麗媚搖頭，淚水終於落下：“要走一起走。”
她想起懷中的木鷹，掏出塞進他手裡：“你說過要雕完另一隻翅膀。不能言而無信。”
王飛摩挲著木鷹，眼神漸漸渙散。麗媚心急如焚，忽然想起幼時聽奶孃說過的土方——山艾葉能止血消炎。
她仔細辨認四周植物，終於找到幾株野生山艾。嚼碎葉片敷在他傷口上，又撕下裙襬浸了露水，為他擦拭額頭。
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