槍聲歇止後的寂靜比喧囂更令人窒息。宅院中瀰漫著硝煙和血腥的氣息，地上躺著幾具黑衣人的屍體，護院家丁們驚魂未定，舉著火把四處巡查。
麗媚推開房門，不顧勸阻走向院中。她目光急切地搜尋那個矮壯的身影，心中莫名發緊。
王鐵柱站在井臺邊，正用布巾擦拭手上的血跡。他的粗布褂子被劃破幾處，露出底下結實的肌肉，但似乎沒有受傷。見麗媚走來，他微微搖頭，示意她不要靠近。
“什麼人乾的？”麗媚止步問道，聲音不自覺地帶上一絲顫抖。
王鐵柱將布巾扔進井中，水面泛起漣漪：“來找東西的人。”
三姨太尖厲的嗓音從廊下傳來：“定是那個新來的長工引來的禍事！我早說過來歷不明的人不能留！”
幾個家丁聞言看向王鐵柱，目光中帶上懷疑和恐懼。老趙連忙打圓場：“多虧鐵柱身手好，擊退了賊人，不然損失更大...”
“誰知道是不是苦肉計！”三姨太不依不饒，“尋常長工哪有這般本事？你看他殺人的手法，比土匪還利落！”
眾人的目光聚焦在王鐵柱身上，他沉默以對，眼神卻銳利如刀，掃過在場每一個人。
麗媚深吸一口氣，壓下心中波瀾：“都少說兩句。老趙，清點人數，救治傷者，加強守備。鐵柱，你隨我來。”
在眾人詫異的目光中，麗媚轉身走向書房。王鐵柱略一遲疑，跟了上去。
書房內，燭火搖曳。麗媚關緊門窗，轉身直視王鐵柱：“現在可以說了吧？那些人是誰？你又是誰？”
王鐵柱站在燈影裡，面容半明半暗：“太太知道越少越安全。”
“我已經被捲進來了！”麗媚從袖中取出那封飛鷹信，“是因為這個，對不對？”
王鐵柱看到信，眼神一凝：“太太不該把它帶在身上。”
“那就告訴我真相。”麗媚向前一步，“否則我現在就把信交給官府，或者...三姨太。”
這話帶著威脅，但她的手指卻在微微發抖。王鐵柱注視她片刻，忽然輕嘆一聲：“那封信是日軍兵力部署圖，用密碼寫成。我奉命來取。”
麗媚睜大眼睛：“你是...那邊的人？”她不敢說出“國軍”二字，生怕隔牆有耳。
王鐵柱點頭：“王飛是我的真名，第七十三軍營長。長沙淪陷時負傷被困，奉命追查這份情報的下落。”
“為何會到周家？” “情報員途中遇害，情報落入黑市。周老爺無意中購得裝信的箱子，卻不知內有乾坤。”王鐵柱語氣沉重，“日軍特務一路追蹤至此，今晚只是試探，他們還會再來。”
麗媚跌坐在椅上，心中駭浪滔天。她萬萬沒想到，周家竟捲入如此巨大的風波中。
“你早就可以強取信件逃走，為何留下？”她忽然問。
王鐵柱沉默片刻：“最初是為找機會取信。後來...”他頓了頓，“太太那日雨中贈藥，井邊關懷，王飛不是不知感恩之人。”
燭花爆響，室內一時寂靜。麗媚看著眼前這個男人，終於明白他眼中的深沉從何而來——那是經歷過生死戰場的人才有的凝重。
“如今你打算如何？”麗媚輕聲問。
“信必須送出去，關係衡陽守軍存亡。”王鐵柱目光堅定，“但我一走，日軍特務必定遷怒周家。須得想個萬全之策。”
忽然，窗外傳來極輕微的響動。王鐵柱眼神一凜，瞬間吹熄蠟燭，將麗媚拉到身後。
黑暗中，他溫熱的氣息拂過她的耳際：“別出聲。”
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