游擊隊臨時營地的夜晚，並不比破廟溫暖多少，但空氣中瀰漫的不再是絕望，而是一種緊繃的、充滿期待的希望。簡陋的木棚裡點著一盞昏暗的油燈，光線搖曳，將人影拉得忽長忽短。
王飛躺在鋪著乾淨稻草的木板床上，依舊昏迷，但臉上那駭人的死灰色似乎褪去了一些，取而代之的是一種大病中的蒼白。手術後的傷口被重新仔細包紮過，雖然還會滲出血絲，但之前那猙獰的腫脹和腐臭氣息已然消失。軍醫留下的草藥散發著淡淡的苦澀味。
麗媚守在一旁，幾乎寸步不離。她用沾溼的布巾，一遍又一遍，極其輕柔地擦拭著王飛滾燙的額頭、脖頸和手臂，進行著物理降溫。軍醫說了，今夜是關鍵，只要能退燒，就能活。
她的動作專注而虔誠，彷彿在進行一場神聖的儀式。油燈的光暈柔和地灑在她側臉上，勾勒出疲憊卻異常柔和的輪廓。每一次指尖觸碰到他依舊偏高的體溫，她的心就跟著緊縮一下；每一次感受到他呼吸似乎平穩一分，她的心又能稍稍回落。
李振國和其他傷員也被游擊隊員們妥善安置了，吃了頓熱乎的野菜糊糊，得到了簡單的處理和休息。但他同樣睡不著，不時輕手輕腳地走到木棚外，透過縫隙看一眼裡面的情況，看到麗媚那不知疲倦的身影，心中百感交集，又默默退開。
夜漸深，山風穿過營地，帶來陣陣涼意。油燈的火苗不安地跳動著。
忽然，王飛的身體無意識地痙攣了一下，喉嚨裡發出一聲極其沙啞模糊的呻吟。
麗媚立刻緊張地俯身：“王飛？能聽見嗎？”
他沒有睜眼，眉頭緊緊蹙起，乾裂的嘴唇翕動著，似乎在說什麼。麗媚將耳朵湊近，才勉強聽清幾個斷續的音節：
“…守…守住…東線…”
“…弟兄們…撤…”
是在囈語衡陽的戰事。即使在昏迷中，他依舊被困在那場慘烈的撤退裡。
麗媚的心狠狠一疼，輕輕握住他沒有受傷的那隻手，低聲回應：“都過去了…都過去了…你現在安全了…”
她的聲音似乎起到了一絲安撫作用。他的眉頭稍稍舒展，但很快又陷入另一種焦灼，呼吸變得急促起來：
“…麗…媚…”
他在叫她的名字！聲音微弱卻清晰！
麗媚渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。她緊緊握住他的手，連聲應道：“我在！我在這裡！”
“…走…快走…”他的聲音帶著痛苦的掙扎，彷彿在夢中看到了什麼可怕的場景，正催促她離開危險。
“我不走。”麗媚的眼淚瞬間湧出，滴落在他手背上，“你在哪，我在哪。這次，我不走。”
她的語氣堅定無比，帶著一種不容置疑的承諾。似乎聽到了她的話，王飛急促的呼吸漸漸平復下來，反手無意識地、虛弱地回握了一下她的手，雖然力道輕得幾乎察覺不到，卻讓麗媚的心跳驟然加速。
他就這樣握著她的手，不再囈語，呼吸似乎也變得更加平穩悠長。
麗媚任由他握著，一動不敢動，生怕驚擾了這片刻的安寧。油燈下，兩人交握的手，一個粗糙寬大卻虛弱無力，一個纖細小巧卻充滿力量，形成一種無聲而強烈的羈絆。
後半夜，麗媚摸到王飛的額頭，驚喜地發現那滾燙的溫度，正在一點點、真實地下降！雖然還在發燒，但已不再是那種危及生命的炙熱！
軍醫被悄悄請來再次檢視，試了體溫，又看了看傷口，終於露出了疲憊卻欣慰的笑容：“熱度開始退了…好現象！這條命，算是搶回一大半了！接下來好好養著，防止反覆就行。”
懸了整整一夜、甚至更久的心，終於重重地落回了實處。巨大的疲憊和喜悅同時席捲而來，麗媚眼前一黑，差點暈厥過去，連忙扶住床沿才穩住身形。
她看著王飛終於趨於平穩的睡顏，看著他依舊蒼白卻不再痛苦的眉眼，淚水無聲地肆意流淌。
天邊漸漸泛起了魚肚白。晨曦微光透過木棚的縫隙，與搖曳的油燈光芒交融在一起，驅散了夜的黑暗。
王飛的眼睫顫動了幾下，極其艱難地、緩緩地睜開了一條縫。視線模糊了許久，才逐漸聚焦。
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