命令既已下達，指揮部立刻高效運轉起來。
老李和麗媚被帶往旁邊一個作為臨時作戰室的窯洞。裡面，幾位精幹的戰士和一名揹著沉重電臺的報務員已經等候在那裡。參謀長親自向他們簡要交代了任務的核心：隱蔽滲透、長期觀察、鎖定敵特、捕捉訊號、必要時抓俘，以及最重要的——安全返回。
“你們是組織的眼睛和耳朵，不是拳頭。”參謀長再三強調，“除非絕對必要且確保成功，否則不準接敵！每隔十二小時，必須用電臺傳送一次安全訊號。如有暴露風險，立即撤離，我們會安排接應！”
“明白！”包括老李在內的所有隊員低聲應道，神色肅穆。
接下來的時間，是緊張而細緻的準備。
一名經驗豐富的老偵察兵開始仔細檢查每個人的裝備。武器進行了最後的擦拭保養，確保萬無一失。彈藥和手榴彈按最大基數配發，但要求儘可能隱蔽攜帶。所有人換上了更適合叢林潛伏的、顏色灰暗的舊軍裝和便於跋涉的布鞋。
乾糧是精心準備的炒米和壓縮餅乾，體積小熱量高。水壺灌滿，還額外配備了淨水用的少量高錳酸鉀。急救包被重新分裝，裡面特別加入了從麗媚帶回的藥品中分出的磺胺粉和嗎啡針劑（由衛生員嚴格規定使用條件）。
報務員則緊張地除錯著電臺，檢查備用電池和密碼本，與指揮部電臺進行最後的通聯測試，確保訊號清晰、頻道穩定。
老李攤開一張更新的區域地圖，與麗媚和隊員們一起，再次詳細規劃滲透路線、預設觀察點、撤退方案以及緊急集合點。麗媚憑藉記憶，在地圖上補充了更多細節：可能的水源、易於隱蔽的巖縫、難以通行的沼澤區域。
“我們從這裡過青龍溪上游，避開上次的索橋區域。”
“這片林子密，適合白天隱蔽行進。”
“這個山脊視野好，可以作為一個備選觀察點。”
“如果遇到緊急情況，向這個方向撤退，這裡有一片石林，容易擺脫追蹤。”
她的聲音冷靜而清晰，每一個建議都切中要害，讓幾位老偵察兵都暗自點頭，收起了最初可能存在的些許疑慮，真正將她視為可靠的戰友和嚮導。
準備間隙，老李抽空去了一趟衛生所。小張已經醒了，精神好了很多，正靠在炕上喝粥。看到老李，他立刻掙扎著想坐起來。
“班長！你們…”
“躺好！”老李按住他，臉上露出笑容，“恢復得不錯！告訴你個訊息，我們要再回去一趟。”
小張愣了一下，隨即急道：“我的傷快好了！我跟你們一起去！”
“胡鬧！”老李板起臉，“你的任務是好好養傷！我們這次是秘密偵察，人多反而不好。放心，我們帶了電臺，有根據地支援，不會有事的。你安心等著，說不定等我們回來，趙連長和王連長他們也都有訊息了。”
小張雖然不甘，但也知道自己的狀況確實會拖累隊伍，只得重重嘆了口氣：“那…班長，麗媚同志，你們一定要小心！一定要平安回來！”
“放心吧！”老李拍了拍他的肩膀。
當老李返回時，麗媚正在最後清點自己的物品。她將那份已經深深印在腦海中的地圖摺好，貼身收藏。然後，她向工作人員要了一小截炭筆和幾張窄小的紙條，走到角落，背對著眾人，飛快地寫了幾行字，仔細摺好，塞進了內衣最隱秘的口袋裡。
那是她萬一回不來，想要留給可能倖存的戰友的話。她沒有告訴任何人。
夕陽西下，將窯洞的影子拉得很長。一切準備就緒。
小隊成員在院子裡集合。算上老李、麗媚、報務員，一共六人。每個人臉上都塗上了用鍋底灰和泥土調變的偽裝油彩，眼神銳利而沉靜，如同即將撲向獵物的豹子。
參謀長親自前來送行，他沒有多說什麼，只是逐一拍了拍每個人的肩膀，重重地握了握手。
“根據地等你們好訊息。保重！”
“保證完成任務！”
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