那聲響極其短暫，像是靴底不小心踢到了鬆動的石塊，又或是槍管蹭過了巖壁，瞬間就被瀑布的轟鳴吞沒。但豆子確信自己沒有聽錯，那絕不是自然界該有的聲音。
對岸有人！而且就在懸崖上方，鐵梯的盡頭。
豆子將身體壓得更低，幾乎完全沒入潮溼的腐殖質和蕨類植物中，只露出一雙眼睛，死死盯住對面懸崖的頂端。雨水順著他的頭髮流進脖頸，冰冷刺骨，卻無法熄滅他內心的緊張。剛才那一瞬間的發現——可能是電臺天線的反光，以及這確認無疑的人跡——讓眼前的據點從一個可能被遺棄的廢墟，變成了一個充滿致命威脅的活躍巢穴。
老煙的警告和指向在此刻得到了殘酷的印證。下游有危險，危險就來自於這個據點。但箭頭也指向這裡，是否意味著，生機或任務的關鍵，也隱藏在這危險之中？
他現在處於絕對劣勢。溪流在此處因瀑布而變寬，水流湍急，直接泅渡過去無異於自殺，而且會立刻暴露。兩岸的崖壁陡峭溼滑，難以攀爬，唯一的通道似乎就是那道鏽蝕的鐵梯，而敵人顯然控制著上方。
不能硬闖，只能智取，或者……等待。
豆子強迫自己冷靜下來，像一塊真正的石頭般潛伏著，調動起所有的感官去感知。眼睛努力適應著更深的黑暗，試圖分辨懸崖上方植被的輪廓中是否隱藏著哨兵的身影；耳朵過濾掉瀑布的噪音，專注地捕捉任何細微的人聲、腳步聲，甚至是呼吸聲。
時間在煎熬中緩慢流逝。風雨似乎小了一些，但天色也愈發陰沉，預示著黑夜即將徹底降臨。一旦完全天黑，視線將受到極大影響，但同樣，黑暗也能為他提供更好的掩護。
就在這時，上方傳來一陣模糊的交談聲，說的是外語！豆子精神一振，屏息凝神。聲音斷斷續續，被風聲和水聲切割得破碎，但他依稀能分辨出是兩個，也許是三個人的聲音。語氣聽起來有些急促，甚至帶著點不耐煩，似乎是在爭論著什麼。
“……必須……在天黑前……確認……”一個粗啞的聲音說道。
“……訊號……不穩定……該死的天氣……”另一個聲音抱怨著。
“……再檢查一遍……我們就撤……”第三個聲音較為沉穩，像是在下命令。
訊號？確認？豆子心臟狂跳。他們說的“訊號”，會不會和電臺有關？是在嘗試聯絡？還是說……他們在監測什麼訊號？
交談聲很快停止，接著是腳步聲逐漸遠去的聲音，似乎是朝著懸崖內部走去。豆子猜測，鐵梯盡頭可能連線著一個山洞或者人工開鑿的工事。
機會可能稍縱即逝！
豆子的大腦飛速運轉。現在對面懸崖上的人似乎暫時離開了邊緣區域，這是他靠近偵查的唯一視窗。他必須過到對岸去，至少要到瀑布下方，看清鐵梯周圍的具體情況，甚至嘗試能否從水潭附近找到其他路徑。
他觀察著瀑布和水潭。瀑布水量很大，砸入水潭激起漫天水霧。水潭靠近自己這一側的水流相對平緩，但對岸下方正是鐵梯的起點，那裡水流洶湧，而且暴露在懸崖上方可能的視野下。
他緩緩後退，離開溪邊，潛入更密的叢林。他需要繞一點路，從側下方接近水潭，利用瀑布濺起的水霧和潭邊亂石的陰影作為掩護。
這段移動異常艱難。陡峭溼滑的斜坡，盤根錯節的植被，每一步都充滿風險。他必須像幽靈一樣，不發出任何聲響。匕首成了他最重要的工具，用來試探落腳點，撥開擋路的藤蔓。
大約花了半個小時，豆子才迂迴到了瀑布側下方的一塊巨巖後面。這裡距離水潭只有十幾米，瀑布的轟鳴聲震耳欲聾，冰冷的水汽撲面而來。他躲藏在岩石的陰影裡，小心地探出頭。
從這個角度，他能更清楚地看到對岸的情況。那幾個偽裝網棚更加清晰，確實空無一人。散落的木箱上模糊可見一些編號和符號，他認出其中一些是軍用壓縮乾糧的箱子，另一些則標識著看不懂的化學符號。而那個疑似電臺天線的東西，是從一個半敞開著的、蓋著防水布的金屬箱裡伸出來的。
他的目光聚焦在那段鏽蝕的鐵梯上。鐵梯從水潭邊開始，牢牢嵌入巖壁，向上延伸。在離地面約五六米高的地方，巖壁上有一個黑黢黢的洞口，鐵梯正好通向那裡。洞口不大，邊緣整齊，顯然是人工開鑿的。剛才那幾個人，應該就是進入了那個洞口。
洞口就是關鍵！
但如何過去？水潭是必經之路。豆子估算了一下距離，如果從岩石後快速衝入水潭，潛泳過去，大概需要二三十秒。瀑布的水霧和轟鳴是很好的掩護，但游泳必然會產生水花，而且在冰冷的水中活動，體溫會急劇下降。
就在他權衡之際，洞口突然出現了晃動的人影！
豆子立刻縮回岩石後，心臟幾乎跳出胸腔。他聽到有人踩著鐵梯下來的聲音，金屬摩擦聲在瀑布的背景音中依然清晰。
“……快點，把這最後一點處理掉，我們就能離開這個鬼地方了。”是那個粗啞的聲音。
“知道了。這天氣，真他媽受夠了。”抱怨的聲音回應。
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