亂石被一塊塊搬開，露出後面一個僅容一人彎腰透過的狹窄洞口。一股更濃郁、更潮溼的水汽撲面而來，帶著河底淤泥特有的腥甜與腐朽交織的氣息。洞口深處，隱約傳來潺潺的流水聲，在這死寂的地下顯得格外清晰。
“果然有水路！”石頭精神一振，連腿上的傷痛似乎都減輕了幾分。他接過翠姑手中的豆油燈，率先探身進去檢視。
燈光碟機散前方一小片黑暗，照亮了一條天然形成的巖縫，腳下是溼滑的石頭，兩側巖壁佈滿青苔，空氣流通了許多，但也更加陰冷。水聲正是從巖縫深處傳來。
“阿婆，謝謝！”翠姑回頭，想向那老婦人道謝，卻發現那堆白骨旁空空如也，老婦人連同她緊抱的“包裹”已然不見蹤影，彷彿從未出現過。只有那若有若無、哀婉的哼唱聲，似乎還殘留在這洞穴的空氣中，縈繞不散。
翠姑打了個寒顫，不敢深想，連忙跟上石頭。
兩人一前一後，踏入巖縫。路愈發難行，腳下溼滑，需得格外小心。石頭忍著腿傷，每一步都走得艱難，卻始終將翠姑護在身後，用身體擋住前方未知的危險。
巖縫曲折向下，水聲越來越大。走了約莫一炷香的功夫，眼前豁然開朗，出現了一個更大的地下溶洞空間。一條地下河在此靜靜流淌，河面不寬，卻深不見底，燈光照上去，墨綠色的河水泛著幽光，無聲無息地流向黑暗深處。河邊有一小片碎石灘，上面散落著一些朽壞的木樁和破爛的籮筐，像是很久以前有人在此活動過的痕跡。
“有船就好了。”石頭望著漆黑的河面，喃喃道。這河水深淺未知，水下可能藏著暗流或什麼東西，貿然下水風險極大。
翠姑的目光在河邊搜尋，突然，她指向溶洞一側靠近水面的巖壁：“石頭，你看那裡！”
只見那巖壁下方，河水侵蝕出一個半淹沒的凹陷處，裡面似乎卡著什麼東西，黑乎乎的，形狀狹長。
石頭舉燈走近，河水沒到他大腿根。他仔細一看，那竟是一條破舊的小木船！船體大半浸泡在水裡，佈滿青苔，船槳還好好地放在船內，只是同樣腐朽不堪。
“天無絕人之路！”石頭喜出望外，連忙檢查。小船雖然破舊，船底似乎沒有大的破損，勉強應該還能浮起來。他奮力將小船從巖壁凹陷處拖了出來，推向岸邊。
“小姐，快上來！這船能用！”
翠姑也顧不上許多，趕緊踩著碎石登上這搖搖晃晃的小船。船身吃水很深，發出令人牙酸的吱呀聲，但終究是浮著的。
石頭最後上船，拿起那對幾乎要散架的船槳，試著划動。槳葉入水，發出沉悶的聲響，小船晃晃悠悠地離開了岸邊，駛向河道中央。
地下河寂靜地流淌，只有船槳劃破水面的聲音和兩人的呼吸聲。豆油燈放在船頭，光芒在墨綠色的水面上投下一圈搖曳的光暈，只能照亮前方數尺的範圍，四周是無邊無際的黑暗，彷彿他們正航行在冥河之上。巖頂偶爾有水滴落下，滴答聲在空曠的溶洞裡被放大，格外清晰。
兩人都緊繃著神經，不敢說話。石頭奮力划槳，手臂肌肉賁張，受傷的腿因用力而陣陣抽痛。翠姑緊盯著前方的黑暗，手心全是冷汗。她總覺得，在那燈光照不到的黑暗水面上，似乎有什麼東西在窺視著他們。
突然，小船猛地一頓，像是撞到了水下的什麼東西，劇烈地搖晃起來！
“當心！”石頭低喝一聲，穩住身形，同時用力撐住船槳。
翠姑驚呼一聲，緊緊抓住船幫。
小船晃了幾晃，終於平穩下來。燈光照向船邊，水面上泛起一陣渾濁的泥沙，隱約可見一截慘白的、像是巨大魚類骨骼的東西沉入水底，消失不見。
“是……是魚骨頭嗎？”翠姑聲音發顫。
石頭臉色凝重，搖了搖頭，沒說話。那骨頭的大小和形狀，不像尋常魚類。他更加用力地划槳，只想儘快離開這片詭異的水域。
又行了一段，前方隱約出現了微弱的光亮，不再是豆油燈的光芒，而是……自然光？
“快到出口了！”翠姑激動地低喊。
那光亮越來越近，伴隨著水聲也變得不同，不再是地下河的沉寂，而是有了奔流的嘩嘩聲。溶洞在此變得開闊，前方是一個巨大的出口，垂掛著茂密的藤蔓和水生植物，如同門簾般遮擋了部分視線。光亮和清新的空氣正從那裡透進來。
希望就在眼前！
石頭奮力將小船划向出口，用船槳撥開垂落的藤蔓。
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